白鲸(下)-第112章-铁匠

    柏斯,这个腌里腌.双手起疱的老铁匠,为了趁现在这一带的温和.凉夏的天气,准备应付眼看就要到来的特别繁忙的猎击,在完成了他为亚哈那条腿的帮忙活儿后,并没有把他的小熔炉搬回船舱里去,还是让它放在甲板上,用环螺钉紧扣在前桅那边;现在那些砍鲸头工.标qiang6*手和前桨手都几乎不断地来央他为他们做些小活儿:掉换.修理或者新造各式各样刀枪和小艇用具.他经常给一群急切的人包围着,大家都在等着他帮忙;各人手里都拿着小艇铲刀.矛头.标枪和捕鲸枪头,妒忌地瞅着他在干活时激起阵阵烟炱的每一个动作.然而,这个老头子以耐心耐性的手,使着一支耐心耐性的锤子.他从来既不嘟嘟哝哝,也不表示不耐烦,更不闹脾气.他不声不响,慢条斯理而一本正经;弓着他那长期佝偻的背,不停地干下去,好象劳作就是生命,他的锤子的沉重的敲击,就是他的心的沉重的跳动.这真是极其可怜!
    这个老头儿走起路来有一种特殊的步法,一种稍微有点显得很苦痛的偏斜的走相,在这次航程开始的时候,就引起了水手们的好奇心.由于大家再三再四的追根究底,他终于不得不说了出来;因此,现在大家都知道他那可怜的命运有过一段丢脸的经过.
    一个严冬的午夜,这个赶晚了路而并不是不知情的铁匠,走在一条左右各有一个乡镇的路上,他有点迟钝地觉得身上突然非常麻痹,于是摸到一个倾斜的破谷仓里去歇一歇.原因是双脚再也撑不住了.终于,打从这个意外中,逐渐产生了四幕喜剧,和一个长长而尚未收场的.表现他一生的悲剧的第五幕.
    他是个老头儿,年纪将近六十岁,还迟迟没有遭遇到那种叫做家破人亡的悲伤的专门名词的事儿.他本来是一个以技艺高强著称的手艺人,活儿做不完;自己有一座带园子的房子;还有一个年轻的象女儿一般的爱妻,三个活泼壮健的小孩;每个礼拜日都上那个四周布满丛林.外表舒适的教堂去做礼拜.可是,有一天晚上,一个险恶的夜贼借着深沉的夜色,尤其是借着一种最巧妙的伪装,悄悄地溜进了他的快活的家里,把他所有的一切都偷得一干二净.更为凄惨的是,这个夜贼是铁匠本人莫知莫觉地引进自己家里的.这就是那个魔瓶鬼(《天方夜谭》中有一个装在瓶子里的魔鬼,一放出来,身体能象常人或竟超过常人的大小.)!那只性命攸关的瓶塞一经拔开,那个恶魔就猛地冲了出来,把他的家庭给搞垮了.且说这个铁匠出于谨慎.精明和经济,他的作坊就设在他住屋的地下室里,单独有一扇门;所以这个年轻可爱.身体壮健的妻子总是带着一种不无快活的胆怯.然而却很有乐趣,倾听她年老丈夫那象小伙子的腕力猛力敲击的锤子声;锤子的回音,朦胧地穿过楼板和墙壁,颇为愉快地传上她的育儿室;铁匠的小孩们也就这样合着劳动之神的猛力的钢铁催眠曲,给震荡得甜睡着了.
    啊,哀上加哀!死神啊,你为什么有时候不能及时地来呢?如果你在这个老铁匠倾家荡产之前,先把他攫走,然后让那个年青的孀妇痛痛快快地悲伤一场,让她那些孤儿以后有个梦想他们那真有来历的.神话似的祖先的机会;让他们都心劳神悴下去,不是更好些吗?可是,死神却要突然拖走别的人家一个肩上压着家庭重担.终日劳累不停的善良的大哥,而撇下一个百无一用的老头儿,等到那可怕的腐朽的生命更容易收拾时才来收拾他.