白鲸(下)-第128章-裴廓德号遇到拉吉号（2）

    "这下我可要打点什么赌了,"斯塔布悄悄地对弗拉斯克说,"那只失落的小艇上,一定有人把那船长的最好的上衣穿走了;说不定还有他的表哪......看他急得要死,巴不得马上就去给找回来.在这种捕鲸的旺季里,谁曾听到过有两只善心善意的捕鲸船,去为一只失落的艇子巡游来着?你瞧,弗拉斯克,你只消看他那脸色多潦白......眼瞳里也都发白了......你瞧......恐怕还不只是上衣......一定还有......"
    "那只小艇里有我的儿子,我自己的儿子.看在上帝的份上......我请求你,恳求你."......说到这里,陌生船的船长对亚哈大声叫喊起来了,亚哈则直到此时只是冷冰冰地听他说下去."请把你的船租给我四十八小时......我情愿付给船租,付高额的船租......如果没有发生其它情形......我只要租四十八个小时就够了......就够了......你呀,你一定,一定要答应我,你得这样做."
    "他的儿子!"斯塔布叫了起来,"呵,他失掉的原来是他的儿子!我收回我刚才说的上衣和表......亚哈怎么说?我们一定要去救那孩子."
    "他是昨天晚上跟其他的人一起沉下去的,"站在他们后面的人岛老头说;"我听到,你们大家也都听到他们的灵魂的叫声."
    不久才弄清楚了,"拉吉号"这一不幸事故之所以格外悲惨,是因为那个船长不仅在那只失落的小艇的水手中有他的一个儿子,而且与此同时,在其它几只小艇的水手中,在另一方面,在一片漆黑,变化莫测的追击中,还有他的另外一个儿子跟大船失散了;因此,一时间,弄得这个可怜的父亲处于异常悲痛.走投无路的境地里;亏得他的大副凭着本能为他想出办法,采取在如此紧急情况下,一般捕鲸船的通常做法,那就是,在处于险境而分散的几只小艇间,总是先救多数.可是,这个船长,不知由于什么具体原因,闭口不提到这一切真相,直到他看到了亚哈那副冰冷冷的神情,他才不得不提起他还有一个儿子也找不到了;那是一个不过十二岁的小孩,做父亲的出自南塔开特人的父爱,那种热切而刚毅的自信心情,才这样老早就想用那种可说是他全族自古以来的职业种种危险和奇观来给他发蒙.这种情形在南塔开特并不是什么希罕的事情,一般船长们总要打发这样幼小的儿子离开家门,送到别人的船上,而不是自己的船上,去连续过个三四年的海上生活;这样,由于做父亲的那种自然的,然而是不合时宜的偏爱,或者是不适当的理解与关怀,一个捕鲸者的生涯就首先认识到任何场合都不应显得软弱无能.
    这时,这个陌生船长还在对亚哈哀求苦告;亚哈也还是象一块砧板似地安在那里,承受着人家一记记的敲击,他自己却毫无所动.
    "除非你对我说好,否则我就不走."陌生船长说."请你象在这样情况下要我帮助你一样,帮助我一下吧.因为,亚哈船长,你也有个儿子......虽然不过还是个小孩,现在在家里过得平平安安......可也是你的老来子呀......不错,不错,你发慈悲了;我看出来了......赶快,赶快,伙伴们,那么,准备把帆桁调一调吧."