白鲸(下)-第128章-裴廓德号遇到拉吉号

    第二天,发现了一艘叫"拉吉号"的大船,直朝"裴廓德号"驶过来,它所有的圆材上都密集着许多水手.这时,"裴廓德号"正在乘风破浪,向前急驶;可是,当那艘上风的.象宽大的翅膀似的陌生船一驶拢来的时候,它那些鼓胀胀的篷帆都一下子象是炸了的气球,纠缩在一起了,好象一切的生气都从这艘遭到打击的船消失了.
    "坏消息;它一定带来了坏消息,"那个人岛老头喃喃道.但是,对方那个把号筒凑在嘴边的船长,还没有在他的小艇里站起来,还没有来得及打招呼,却已听到亚哈的声音了.
    "看到过白鲸嘛?"
    "看到的,昨天.你们可看到一只失散的捕鲸小艇吗?"
    亚哈抑制着他的快乐的心情,对这个出人意料的问题给个否定的回答后,真想马上就叫这个陌生人上船来,可是,这时,那艘陌生船的船长,已自己把船停下来,从他的船舷上下来了.猛划了几下,他的艇钩就搭住了"裴廓德号"的大锚链,他一纵身就上了甲板.亚哈立即认出来,原来是他熟悉的一个南塔开特人.彼此并没有作什么形式上的寒暄.
    "它在哪里?......没把它打死吧!......没把它打死吧!"亚哈迫上前去,叫道."它究竟怎样啦?"
    大概是前天傍晚时分,当时,这艘陌生船的三只小艇都在追击一群鲸,水手们直追赶得离开大船有四五英里远,正当它们还在向着上风穷追猛赶的时候,莫比－迪克那只白色背峰和头颅,突然间从海里悄然出现,在离下风不远的地方.因此,临时装备起来的第四只小艇......一只备用小艇......立刻被放下海去追击.这第四只小艇......最最快速的一只小艇......趁顺风一阵猛划后,至少照那个在桅顶上的人所能看到的情况说来,似乎已经把鲸拴住了.他看到那只小艇在老远的地方,逐渐缩成一个小点,后来一阵泡沫飞溅的白浪倏地一闪;就此再也看不到什么了.根据这个情况,大家认为,那条受伤的鲸一定是象往常一样,不知拖着那些追赶它的小艇逃到哪里去了.到目前为止,虽然有点叫人担心,却还没有教人惊恐的确凿证据.索具上已挂上召唤小艇回大船的信号旗;天也黑了;大船在到正相反的方向去找寻那第四只小艇之前,不得不先去料理远在上风处的三只小艇,这样一来,大船不仅只好暂时让那只小艇听天由命,待到午夜时分再说,而且越来越远离它了.后来,等到其余那些水手都平安上了船,它这才扯上所有的风帆......加上一片片的副帆......去寻找那只失落的小艇,还在炼油锅里烧起一锅火来做警标;所有的人都爬上桅顶去望.可是,大船虽则已经这样继续驶了相当远,到达了他们认为是最后看到那只失落的小艇的所在洋面,虽则大船当时也停下来,放下小艇,在大船四周划来划去,可是,却什么也没有找到,只得又向前驶去,又停下来,又放下小艇;虽则大船这样继续驶了又停,停了又驶,直至天亮;依然一点也看不到那只失落的小艇的踪影.
    陌生船的船长把经过情况讲过后,立刻接下去表露他之所以上"裴廓德号"来的目的.他希望"裴廓德号"能跟他自己那艘船一起去寻找那只小艇;两艘大船相隔四五英里,平行地驶去,这样就可说是把左右两侧都一览无遗了.