傲慢与偏见(上)-第21章

    话说到了这个地步,柯林斯先生提的亲事可以说是告吹.伊丽莎白只感到几分的别扭,还不时听母亲几句埋怨话,此外倒也相安无事.至于柯林斯先生,他既没有表现出尴尬相,也没有垂头丧气,也没有故意躲开伊丽莎白,而是板着面孔,气鼓鼓不吭声.这一天,他几乎没有跟伊丽莎白说过一句话,他那些没完没了的话都只对着卢卡斯小姐说.卢卡斯小姐很有礼貌,静心听着.她这样做大家正求之不得,特别是她的那位朋友.第二天,贝内特太太的心情与身体都未见好转.柯林斯先生也,仍旧气鼓鼓的不理睬人.伊丽莎白指望他一气之下会提早走,谁知气虽气,却不见半点想早走的迹象.他原说要住到星期六,现在仍然没有改变.
    吃过早饭,姐妹几个去梅里顿看看威克姆先生有没有回来,想说说对他没有参加内瑟菲尔德的舞会的惋惜.刚走到梅里顿,她们便遇上了他.威克姆跟着也去了姐妹几个的姨妈家.他说起自己的遗憾和苦衷,几位小姐说起她们的想念,让人听了非常感动.然而,向伊丽莎白他倒是说了实话,承认他没有去是出于迫不得已.
    他说道:
    "舞会临近时,我反复想想觉得最好还是不与达西先生见面.待在同一个房间里,参加同一个舞会,又得好几个小时,这怎叫我受得了?若闹出什么事来,不痛快的也许就不仅仅是我一个人了."
    伊丽莎白认为威克姆退一步的做法是上策.两人这次不用愁没有足够的时间和机会开怀畅谈,还客客气气地彼此大大恭维了一番.连回朗本姐妹几个都有威克姆和另一位军官作陪,一路上伊丽莎白是威克姆最殷勤的对象.他跟着走一趟好处有二:一是伊丽莎白觉得这样做完全是看在她面子上,二是伊丽莎白趁机让他与自己的父母认识顺理成章.
    到家不久,贝内特家大小姐便收到内瑟菲尔德送来的信,接过来便启了封,从信套里抽出张小小的信笺,纸张质地好,烫得平平整整,上面的字纤细秀丽,是出自女性之手.伊丽莎白发现姐姐看信时脸色骤变,还见到有好几处看得格外仔细.过了没多久,简的神色又恢复了正常,她把信收了起来,又与其他人有说有笑.但是伊丽莎白内心有数,暗自担心,甚至连威克姆都顾不得了.果然,威克姆和同来的军官一走,简便对她使了个眼色,叫她跟着上楼去.到了自己房间,简便拿出信,说道:
    "这封信是卡罗琳.宾利写来的,信里的话我完全没有料到.几个人现在全离开内瑟菲尔德去了伦敦,不打算再回来.你听听说了些什么吧."
    接着她念了信里的第一句话,原来是说姐妹俩已决定马上就跟宾利先生一道去伦敦,当天要赶到赫斯特先生住的格罗夫纳街吃饭.接着又说:    实不相瞒,离开赫特福德郡,舍不得你这位最要好的朋友,我们无所留恋,就是但愿以后你同我们能像往日一样,常来常往,欢聚一堂.不能够见面时,希望多多通信,无话不谈,以免相互牵挂.你会能这样做,我相信.
    这几句冠冕堂皇的话伊丽莎白听了不以为然,认为不可信.那两姐妹走得太突然,使她始料不及,但是在她看来其实并无可惋惜.她们离开了内瑟菲尔德并不等于宾利先生丢下了内瑟菲尔德.她相信,与她们见不见面无关紧要,只要见到宾利,简一定会马上把她们抛在脑后.