傲慢与偏见(上)-第22章

    贝内特.家受卢卡斯一家邀请去吃饭.卢卡斯小姐又不愧是大好人,这一天的大部分时间都在陪着柯林斯先生攀谈.伊丽莎白好不容易才找个机会向她道谢,说:
    "他被你惹恼了,我不知怎么感激你才好."
    夏洛特叫朋友别挂心,说帮帮忙理所应当,损失点时间事是小,得的收获却是很大.她这番热心可谓难得,但夏洛特在帮忙之外另有所图,其中的奥妙伊丽莎白没到,她意在拴住柯林斯先生,让他把殷勤别向伊丽莎白献,而向自己来献.卢卡斯小姐用的便是这一条妙计,看来很得心应手,到夜晚分手时,她觉得已经胜券在握,差只差柯林斯先生眼见就要离开赫特福德郡.然而,在这件事上她却低估了柯林斯他的心火一样热,他的个性与众不同,没想到他竟然在第二天上午便溜出贝内特府,赶往卢卡斯府,倒头拜在了她的石榴裙下.柯林斯先生心虚,就是怕几个表妹发觉,认为如果她们见到他出门,必然猜出他的打算,而他不愿在事情没有成功之前,露出马脚.他觉得十拿九稳,这并非没有根据,夏洛特的情意表现出了七八分.但星期三他碰过壁,因此变得有些胆怯.还好,他这次时来运转,一帆风顺.他往卢卡斯家走时,被楼上穿口边的卢卡斯小姐看见.连忙出门,装作在路上巧遇,并没有敢指望太多,却反而在路上听到了一大通滔滔不绝的爱情表白.
    柯林斯一口气说出了一大堆话后,订下了两人的终身大事,都称心如意.跨进屋门,柯林斯便央求卢卡斯择定大喜日期,让他成为最幸福的人.本来现在提择日还为时过早,但是卢卡斯小姐不忍心把他的幸福当儿戏.求婚应是使女人如醉如痴,觉得回味无穷,天生笨拙的柯林斯,没有这个本领.卢卡斯小姐答应他仅仅出于一种单纯的心理......有个归宿.只要能成家,大多匆匆忙忙都不在乎.
    接着是请求威廉爵士与卢卡斯太太的认可,结果一路顺风.他们拿不出多少财产来给女儿,何况柯林斯先生就现在的境况而论配他们的女儿都绰绰有余,更何况前景美妙,财富相当可观.原来并不关心贝内特先生的生死的卢卡斯太太现在却兴致勃勃,马上就算计起他还有多少年的寿命来了.威廉爵士把握十足地说,无论什么时候柯林斯先生继承到朗本的产业,就可以什么时候夫妇双双去朝见国王,不用费吹灰之力.总之,一家人这一来都欢天喜地.两个小女儿有了希望早一两年出入交际场,夏洛特的弟弟也松了口气,不必再担心姐姐会老守空闺.夏洛特自己倒相当平静.她已经达到目的,现在考虑的是往后的事.想来想去,总的说来她感到满足.诚然,柯林斯先生虽然既无才气,又不讨人喜爱,一起相处索然无味,难说对自己的感情有几分,但毕竟会成为她的丈夫.对男人,对婚后的生活,她并不多求,一直只是希望能够结婚.对教养好而钱财少的姑娘来说,唯一巴望的康庄大道是结婚,别看结婚不能预测否得到幸福,但可以肯定结了婚便生活不愁,这就是最大的好处.现在她已经有了这样一座靠山.由于年龄已经到了２７岁,又无美貌可言,她觉得很幸运能找到靠山.这件事麻就麻烦在必定会使伊丽莎白.贝内特大吃一惊,而她与伊丽莎白.贝内特的情分又太深,非任何人可比.伊丽莎白准会想不通,很可能还要责怪她.尽管她不会动摇决心,若是一旦伊丽莎白责怪起来,她的良心必定会过不去.她决定要亲自把这件事告诉伊丽莎白,所以叮嘱柯林斯先生,回朗本吃饭时不要走漏风声给贝内特家的任何人.当然,叫他保密他并没有推脱,满口答应下了,但是真要保住又谈何容易.他出去得太久,人人都感到奇怪,一见他回来,便都七嘴八舌问,要想搪塞还要得费几手真功夫.另一方面,情场得手的他,巴不得向人报喜,忍着没说他要表现出极大的毅力.第二天一大早他就得启程,谁也见不着,所以在几位小姐快要回房就寝时,话别仪式就举行了.不乏礼貌与热情的贝内特太太,表示欢迎他再到朗本来,什么时候能抽得出身什么时候都欢迎.