幻灭(中)-第二部-外省大人物在巴黎-10-第三种书店老板（2）

    "来了."对方声音象破钟,嗄着嗓子回答.
    "带了钱吗?"
    "钱?铺子里没有钱了."一个年轻人说着,走进屋里,用好奇的眼光望着吕西安.
    卢斯托接着说:"你早先欠我五十法郎.这儿有两部《埃及游记》,内容妙极了,插图很多,包你好销;斐诺已经收下钱,要我写两篇稿子.还有沼泽区的红人维克多.杜康热新出的两部小说.还有初出道的保尔.德.科克写的第二部小说,也是两部,跟杜康热是一种风格的.还有两部《陶尔的缔瑟》,把外省生活写得挺好.定价总共一百法郎.所以,巴贝,你得给我一百法郎."
    巴贝瞧着书,检查书边和封面.
    卢斯托道:"噢!放心,书都保存得挺好.《埃及游记》没有裁开,保尔.德.科克,杜康热,还有壁炉架上的《论象征》,都没有裁.那本讲象征的书免费奉送,空想的东西让人丧失兴趣,我要趁早送掉,免得生出蛀虫来."
    吕西安道:"那你怎么写书评呢?"巴贝好不诧异地望了望吕西安,回头对卢斯托讪笑道:"一听就知道这位先生不是文人,运气好."
    "告诉你,巴贝,他是个诗人,而且是个大诗人,准会压倒卡那利,贝朗瑞,德拉维涅.他不鸣则已,一鸣惊人!除非他投河自尽,那也要漂到圣克鲁呢."
    巴贝道:"我劝先生暂搁诗歌,写散文吧.河滨道上根本没有人要诗集了."
    巴贝穿着一件粗呢大氅,只有一个纽子;领口全是油腻;脚下穿着皮鞋,在室内不脱帽子,背心敞开一半,露出一件料子结实的粗布衬衫.滚圆的脸还算和气,嵌着一双贪财的眼睛,看起人来有些慌张,凡是有钱而经常有人向他要钱的人都是这副神气.他的精明被一身肥肉遮盖了,你还以为他爽直呢.巴贝当过伙计,两年以前在河滨道上盘下一家破烂的小店,老钉着新闻记者.作家.印刷商,把书店送给他们的样书低价收进,每天赚一二十法郎.他既有积蓄,又猜得到每个人的利益,专找赚钱的机会.巴贝给手头不宽的作家兑现出版商的期票,他们贴现,收一分半到两分利息;第二天他到那家书店去挑一批好销的书,照现款交易讲好价钱,然后用那书店开的期票付账.巴贝念过书,有生意经,尽量不收诗歌和现代小说.他喜欢做小买卖,收全部版权只要上千法郎,销路很有把握的实用书,例如《儿童版法国史》,《簿记二十讲》,《青年妇女适用的植物学》等等.他曾经错过两三部好书,叫作者到他店里谈了几十回,始终不敢收买稿子.你埋怨他胆小,他却给你看一本他出版的书,叙述一桩有名的案子,都是报上登过的,不花一个钱的稿费,却赚到两三千法郎.
    巴贝做生意谨小慎微,平日只吃面包和核桃;很少出票据,尽量在发票上打主意,克扣应付的款子;他印的书都自己送出去,不知道送哪儿,倒也照样能分发.收账.印刷所老板见了他最害怕,不知怎么对付;他们急等着用,付款时硬要七折八扣,把人家开的账除去一部分;他占了你一回便宜,下回决不和你再打交道,怕受暗算.
    卢斯托道:"怎么样,这种交易咱们还要做下来吗?"