幻灭(中)-第二部-外省大人物在巴黎-10-第三种书店老板（3）

    "唉!老弟,"巴贝用亲昵的口气回答,"六千部书存在于我的铺子当中.书业界有个老前辈说得好:存的书不等于存的钱.生意清淡啊."
    艾蒂安道:"亲爱的吕西安,别听他胡说.你上他的铺子去瞧瞧就知道.他的橡木柜台是一家破产的酒店拍卖出来的;他要节省,点的油烛从来不剪烛芯.在那种若有若无的亮光下,架子上一无所有.一个穿蓝布上装的学徒守着空荡荡的屋子,拿嘴巴凑着手掌呵气,不是跺脚,便是磨拳擦掌地取暖,象坐在街车顶上的马夫.哼!他的书就不比我这儿多.鬼晓得他做的什么买卖!"
    巴贝听着微微一笑,从口袋里摸出一张盖过印花税章的纸,说道:"这是一百法郎的本票,三个月期头,你的书我带走了,销路不好,我拿不出现款.想到你要派用场,我又没有钱,才签了这张期票帮帮你的忙,我可是不喜欢出票据的."
    卢斯托道:"这样,你还要我尊重你.感谢你吗?"
    巴贝回答说:"尽管感情当不得现钱,我照样接受你的敬意."
    卢斯托道:"我要买手套,花粉店老板才不那么大方,肯收你的票据呢.喂,五斗柜第一个抽里有一幅挺好的版画,值到八十法郎,是初印,我还为那版画写过一篇滑稽的稿子.真的,《希波克拉底拒绝阿塔克塞尔塞斯的聘礼》很有文章可做.巴黎的阔佬往往拿出惊人的聘金来,有些不希罕聘金的医生正好引用画上的典故.版画下面还有二三十份流行歌曲的谱子.你一起拿去,给我四十法郎."
    "四十法郎!"书店老板叫起来,声音象受惊的母鸡.接着说道:"至多二十法郎,没准我还要赔本呢."
    卢斯托说:"二十法郎在哪儿呢?"
    "还不一定凑得起来."巴贝说着在身上摸了一阵,"啊,有了.你把我挤干了,碰到你真没办法......"
    "好,咱们走吧,"卢斯托招呼吕西安,吕西安的诗稿他随手拿起,用墨水在绳子底下画了一条线,带着出门.
    "还有别的东西吗?"巴贝问.
    "没有了,小夏洛克,改天再让你做笔好交易......(叫你蚀掉三千法郎,你这样剥削人,得教训教训你才好.)"卢斯托最后几句是轻轻地对吕西安说的.
    两人坐着街车向王宫市场进发,吕西安问:"那么你的书评呢?"
    "嘿!怎么写书评,你知道吗?拿《埃及游记》来说,我不裁书边,从缝隙里东零西碎地看上几段,就发现十一处文字的错误.这就好写上一栏,说作者也许懂得刻在华表上的怪文字,却不懂他祖国的语言;我可以提出证据来.不久,我说与其谈博物学.考古学,不如讨论埃及的前途,文明的发展,怎样使埃及回到法国的怀抱等等;埃及即然在我们手中得而复失,还可能在精神上受我们的影响,归附我们.然后来一套爱国主义的滥调,什么马赛啊,近东啊,我们的贸易啊,扯上一通."
    "如果作者在书里就是这样写的,你又怎么说呢?"