上尉的女儿(上)-第一部-第08章-不速之客（4）

    我们沉默了几分钟,面面相视.普加乔夫盯住我的脸,左眼时不时眯成一条缝,显出狡诈和滑稽的神色.终于他笑了笑,笑得是那样天真无邪;我望着他,也跟着笑了起来,我自己也说不清为什么.
    "怎么样,大人?"他对我说,"当我的孩子把绞索套上你脖子的那一刻,你准定吓破了胆,是吗?老实交待吧!我想,那个时候,在你眼睛里,天只有一张羔羊皮那么大了.如果不是你的仆人出面,恐怕阁下早已在那儿荡秋千了.那个老家伙我一眼就认出了.得了,阁下!那个领你进大车店的人就是伟大的皇帝,你没有想到吧?(说到这儿,他摆出不屑一顾和神秘莫测的架势.)你在我面前着实犯下了大罪."他接下去又说:"不过,因为你做了好事,当我没办法只得隐姓埋名逃避我的敌人的时候,你曾经为我效忠,我这才饶了你.日后你再看吧!等到我光复了我的帝国,到那时,我还要好好赏赐你.你答应为我效忠吗?"
    这骗子提出的问题和他不知天高地厚的口气显得很可笑,我禁不住笑了笑.
    "你笑什么?"他问我,眉头皱起了,"你不相信我就是堂堂的帝王吗?直截了当,回答我!"
    我慌了.我不能承认这个流浪汉是皇帝;我以为那是丧失民族.可是,当面叫他骗子,又必定招来杀身之祸;而且,当我被拖到绞架之下,众目睽睽,我心头怒火初升之际,我曾经打算那么干,但此时此刻再要那么干就显得是逞蛮勇的盲目之举了.我不能做出决定.普加乔夫阴沉地等我回答.终于,我人类的弱点被责任感战胜了(直到如今,我还自豪地回忆起那一刻.)我回答普加乔夫说:"请你听着:对你我说出全部真情.请你自己评判:我能叫你皇帝吗?你不是个糊涂人,一眼就能看出来,我是否在说假话."
    "那么,你说我是什么人呢?具体点."
    "鬼才晓得你是什么人.但是,无论你是谁,你在开危险的玩笑."
    普加乔夫迅即瞥了我一眼."那么,我就是沙皇彼得.费多洛维奇你不相信,是吗?"他说,"那好吧!敢作敢为,就能成大器,难道不是这样吗?你看,古时候格里希卡.奥特列比耶夫不是也做了皇帝吗?我是什么人,随便你怎么想!反正你不能离开我.别的事,你甭管!谁当神父,他就是老子.只要你为我效劳,咱家包管封你做公爵,当元帅.干不干?"
    "不!"我坚定回答,"我是个接近朝廷的贵族,我向女皇宣过誓,为你效忠我不能.如果你真心希望我好,那么,请把我放回奥伦堡去吧!"
    普加乔夫想了想."如果我放了你",他说,"那么,你答应至少不反对我吗?"
    "我怎么能答应你呢?"我回答,"你自己也知道,那不能由我作主.如果命令我反对你,我只得去,没有别的办法.现在你自己就是首长,你不是也要求部下服从吗?当需要我效劳的时候,我却偏偏不去,那象什么话?我这个脑袋瓜操在你手里:你放了我,我就感谢你;你杀了我,上帝会惩罚你.我向你说的是实话."