上尉的女儿(上)-野营之夜-02（14）

    "普拉霍洛夫,你瞧!"旅长代表全体光荣的鬼魄集团致辞,"我们应你的邀请赴宴来了.留在家的全都是那些走不动的,他们已经完全散了骨架,只剩下一把骨头,皮肉全都烂光了,不过,他们中间有一位却耐不住了,硬要来......"
    这当口,一架小骷髅从一堆鬼魄中间挤过去,走向亚德里安.骷髅头对棺材老板媚眼谄笑.草绿和深红的呢绒碎片以及破败的麻布,丝丝缕缕挂满他一身,好象在一根木竿上飘悬,而他的一双脚在长统皮靴里头磕磕碰碰,好一似木杵在石臼里捣米.
    "你认不出我了,普拉霍洛夫?"骷髅开口说话,"你应该记得那个退伍的近卫军中士彼得.彼得洛维奇.库里尔金吗?１７９９年你把你的第一口棺材卖给了他......还是用松木冒充橡木的哩!不记得了?"
    说了这话,这只鬼伸出两根忤子样的骨头硬要拥抱他.亚德里安使尽全身气力喊叫,一把推开这只鬼.彼得.彼得洛维奇晃悠了一下,跌倒在地便散架了.死人们愤然起哄,只听得众口嘟嘟哝哝;他们一致起来要维护自己同伴的尊严,死死缠住亚德里安不放,又是咒骂又是恐吓.把可怜的棺材老板骂得两耳嗡嗡直叫,差一点儿憋了气,早已失魂落魄,颓然跌倒在退伍近卫军中士的骨架上,丧失了知觉.
    太阳早已照亮他的床头,而棺材老板还在上面瘫着.终于他睁开眼睛,看到女佣人在扇茶炊.亚德里安回想起昨夜发生的事情还禁不住心惊肉跳.特琉辛娜.旅长和中士库里尔金模模糊糊在他脑子里浮现.他默不作声,等着女佣人开腔跟他搭话,想让她谈谈昨夜发生的古怪事情引起了什么动响.
    "你真睡死了,老爷子!亚德里安.普拉霍洛维奇!"阿克西尼娅说,把一件袍子递给他,"邻舍裁缝师傅来找过你了,还有街坊上的岗警跑来通知你,说今日是他的命名日.可你睡死了,我们不忍心叫醒你."
    "死人特琉辛娜家里派人找过我吗?"
    "什么死人?她不是没死吗?"
    "唉!你这傻婆娘!昨夜你不是帮衬我料理她的丧事吗?"
    "你怎么啦,老爷子?你发癫了不成?或许,昨晚灌饱了黄汤,鬼迷了心窍?昨日有啥丧事?你整天在德国人家里大吃大喝......回到家里酒气醺天,往床上一倒就睡到现在,早祷钟早已敲过了."
    "哦!当真?"棺材老板说,心里欢快起来.
    "那还用说."女佣人回答.
    "嗯!果真如此,把女儿叫来,那就快倒茶."
    驿站长  十三品的小小官儿,
    驿站上的土皇上.
    维雅齐姆斯基公爵    谁人不骂驿站长?没有一人不跟他们吵架的?有谁在大发雷霆的时候不讨取那本要命的"功过册",在那上头枉费笔墨控告他们目中无人.冥顽不灵和消极怠工呢?有谁不把他们当成不耻于人类的坏蛋,简直如同往日包揽讼狱的刀笔吏,或者,起码也像似穆罗姆森林里翦径的土匪?不过,我们如果为人公道,处心积虑为他们想一想,那么,他们得到评判的时候就会宽和得多了.驿站长是何许人?十四等官阶的背黑锅的角色,那官衔只够他抵挡拳打脚踢之用,而且并非每次都抵挡得住(我恳请读者凭良心).被维雅齐姆斯基公爵开玩笑称为土皇帝的人的职务究竟如何呢?难道不是实实在在的苦役吗?日夜不得安宁.旅客把枯燥乏味的旅行中一路憋出来的满腔怨气一股脑儿都发泄到了驿站长身上.天气坏,行路难,车夫犟,马匹懒......全都因为他!一脚跨进他那寒酸的住房,过路客准得拿他当仇人一样怒目相视;倘若他能够很快打发掉一位不速之客,倒还好;不过,如果刚好没有马匹呢?......老天爷!他会被骂得狗血淋头,恐吓之辞也随着劈头盖脑!下雨或雨夹雪的坏天气,他却被逼得挨家串户去奔波.暴风雪和主显节前后天寒地冻的时候,他却溜进教堂里,暂时躲开发火的旅客的辱骂和冲撞,偷得一分钟的清闲.一位将军驾到,站长惶恐万分,拨给他最后两部三套马车,其中一部还是特快邮车.将军去了,连谢谢也不说一声.过了五分钟......又是一阵铃铛!......军机信使又到了,把驿马使用证朝桌上一扔!......我们只要好好体味一下这一切,那么,我们心中的怒火便会自行熄灭,不由得对他怀抱真诚的同情心了.再多说几句:二十年来,我走遍了俄罗斯的东南西北.差不多熟悉所有的驿道,认得几代车夫,很少有驿站长我没打过交道,很少有驿站长我认不清其面孔.我旅途观察所积累的有趣的材料我打算不远的将来整理出版.此刻我只指出一点:对驿站长这一类人的看法大部分是不公正的.这些被人唾骂的站长,一般说来大都为人和善,天性助人为乐,爱跟人交往,不求名,也不太逐利.听他们谈话(可惜过路君子对此毫不在意),真可以从中学到不少有趣和有益的东西.对于我本人,我得承认我宁愿听听他们聊天,也不愿领教因公出差的某位六等文官高谈阔论.