上尉的女儿(下)-第二部-第16章

    邻居们不再把威列伊期基公爵的求婚当作秘密了.基里拉.彼得洛维奇接受祝贺.正筹办婚礼.玛莎本想坚决抗拒,但拖了一天又一天.这期间,她对待年老的未婚夫态度冷漠而且拘谨.公爵对此倒不在意.对爱情他无所求,天赐幸福.对于她的默许已经心满意足了.
    但是,时间一天天逼近.玛莎终于下定了决心立刻行动起来......写了一封信给威列伊斯基公爵.在信中,她极力想激发他内心里的宽厚仁慈的感情,她公开坦白,承认自己对他没有丝毫的爱情,乞求他解除婚约并挺身而出把她从父亲的权威下解救出来.她悄悄地把这封信递给了威列伊斯基公爵.他独自一人的时候读了这封信,对未婚妻的坚定心念无动于衷.相反,他看出,必须提早结婚,因此,他认为应该把这封信交给未来的岳父过目.
    基里拉.彼得洛维奇气得暴跳如雷.公爵好不容易才劝阻他不要让玛莎知道他看过这封信.基里拉.彼得洛维奇同意不提起这件事,但当即决定别再浪费时间,准备第二天就举行婚礼.公爵觉得这是个明智的办法.他来到自己的未婚妻跟前,说那封信使他很难过,他忠心希望日后会逐渐赢得她的爱情;说是一想到会失去她,他的心情就沉了下来.说是要他同意对自己死刑的判决,他实在是无能为力.说了这话,他毕恭毕敬地吻了吻她的手指,随后走开,关于基里拉.彼得洛维奇的决定,他只字未提.
    他的马车刚刚驶出院子,她父亲就进来,干脆命令她作好明日准备.玛利亚.基里洛夫娜刚才听了威列伊斯基公爵一番辩解,早已心急如焚,这时不禁热泪盈眶,一头扑在父亲的脚下.
    "爸爸!"撕肝裂胆地喊道."爸爸!别毁了我吧!我不爱公爵,我宁死不做他的妻子......"
    "这是怎么回事?"基里拉.彼得洛维奇声色俱厉地说,"你一直不吭声,都同意了,到如今,一切都准备好了,你又想反悔,办不到!你给我放清醒点!你是斗不过我的!"
    "别毁了我!"可怜的玛莎又说,"您干吗要把我从您身边赶开,把我嫁给一个我不爱的人呢?难道您讨厌我了吗?我情愿象过去一样跟您一起生活,亲爱的爸爸!没有我在身边,您会难过的,如果您一想到我非常不幸,您就会更加难过.爸爸!别强迫我,我不愿嫁人......"
    基里拉.彼得洛维奇被感动了,但他为了掩饰自己内心的慌乱而推开她,狠狠地说:
    "胡说!你听见没有?你应该有怎样的幸福,我比你更清楚.你的眼泪无济于事,你后天结婚."
    "后天!"玛莎叫起来,"天呀!不!不行!不可能!不能这么办!爸爸!听我说,如果您硬要害死我,那我自己找一个你想象不到的保护人,到那时,您会心惊胆寒的.看您把我逼到了什么地步."
    "什么?什么?"特罗耶古洛夫说,"威胁吗?你胆敢对我进行威胁!忤逆不孝的畜牲!你得明白,对付你,你做梦都想不到的事,老子都会干出来.你胆敢搬出保护人来要挟老子.走着瞧,看看你的保护人是谁?"
    "弗拉基米尔.杜布罗夫斯基."玛莎绝望地回答.