简·爱(上)-17

    一星期过去了,罗切斯特先生仍沓无音讯.十天过去了,他依旧未归.费尔法克斯太太说,就是他从里斯直接去了伦敦,又从伦敦去了欧洲大陆,一年不在桑菲尔德露面,她也不会感到奇怪的,他常常这样出乎意料地说走就走.听了这话我心头奇怪地一凉,非常失望.确确实实在听任自己体会一种可恶的失落感.但我重整了智慧,重建了原则,很快又使自己的感觉恢复了正常.是如何战胜了暂时的过错,去除掉以为罗切斯特先生的行踪对自己至关重要的误会,倒是十分奇妙.并未贬低自己,心怀奴性与自卑,相反,我只是说:
    "你与桑菲尔德的主人风马牛不相及,不过是教教他的被保护人,接受他的薪水,感激他对你如此尊重和善意的款待而已.只要你克尽职守,就有权得到这种待遇.切记这只是你与他之间他严肃承认的唯一关系,所以千万别对他寄托柔情,为他着迷,为他痛苦,等等.他与你处于不同的阶层,记住你自己的地位吧.好好珍重,别把整个心灵的爱,别把全部心血浪费在并不需要并且轻视这份礼物的地方."
    我平静地做着自己的常规工作,但不止一次地脑海中闪过些模糊的暗示,考虑自己是否应当离开桑菲尔德,还在头脑里不自觉地构思着广告,设想着新的工作.这些念头没必要阻止,它们也许能生根发芽,结果实.
    罗切斯特先生已离家两个多星期了.突然有一天,邮差给费尔法克斯太太送来一封信.
    "是老爷来的,"她看看信上的地址,"现在咱们就能知道是不是该等他回来了."
    她拆开封口后仔细看着信,我接着喝咖啡(我们正吃早饭).咖啡十分烫,我把这当作自己陡然面孔通红的原因.至于手为何在发颤,为何无意之间把咖啡洒掉一半到碟子里,我不愿去多想了.
    "好啦......有时候我觉得咱们太清静了,现在可有机会热闹一下啦,至少有一阵子好忙的啦."费尔法克斯太太道,那封信还举在她眼镜跟前.
    允许自己请她解释之前,我先把阿黛勒碰巧松开的围涎系好,再给她拿一只小面包,然后往她杯子里添满牛奶,这才若无其事地问:
    "我想罗切斯特先生不会马上就回来吧?"
    "他真的快要回来啦......他说三天后就到.也就是这个星期四.而且不止一个人,不知道里斯那儿会有多少贵客跟他一起来.他吩咐要准备妥当所有最好的房间,把书房和客厅打扫干净,并要我去米尔科特的乔治客店或随便什么地方再请三名厨子.说女士们也会带女仆,男士们会带随从,所以咱们这儿会有整整一屋子人."费尔法克斯太太匆匆咽下早饭,匆匆忙忙起身去准备了.
    当真让他说对了,这三天大家真是忙成一团.还以为所有房间早都干干净净整整齐齐呢,原来并非如此.连忙又请来三个女人帮忙,与大家一起忙着擦呀,刷呀,冲洗瓷器呀,抽打地毯呀,重挂图画呀,擦亮镜子和吊灯呀,给卧室生上火呀,在炉子上烘干床单和羽绒垫呀,此情此景在这之前之后都没见过.阿黛勒在这忙乱中简直玩野了,大家都在为迎接客人作种种准备,客人及日就到,这好像使阿黛勒心花怒放.她要索菲把她所有的衣服收拾一通,给那些"旧的"翻翻新,给那些新的晒一晒,理理好,而她自己什么也不干,尽在正房里窜来窜去,在床架上蹦上跳下,躺在床垫和堆得高高的长枕.短枕上,在熊熊的炉火和烧得呼呼直响的烟囱面前玩着.功课全免了.费尔法克斯太太把我也拉去帮忙,整天待在贮藏室给她和厨娘帮忙(或帮倒忙),学着做牛奶蛋糊,乳酪饼和法式糕点,捆扎野味,装饰甜点心.