简爱的童年（英国）（8）

　　“这么说来，我应当爱里德太太，并祝福她的儿子约翰了？不，我做不到。”
　　我向她一古脑儿倾诉了我在盖茨海德的痛苦遭遇。我以为她会指责我，没想到她却一言不发。
　　“请问，”我不耐烦地说，“里德太太难道不是个心肠冷酷的坏女人吗？”
　　“不错，她对你是不好，以至给你留下这么深刻的印象。可什么样的虐待都没给我留下这样的痕迹。这是因为，在我看来，生命太短促了，假如你尽可能地忘掉这些，你不就会快乐起来吗？何必费时费神为过去的不快而耿耿于怀呢？”
　　这时，一个粗手大脚的大姑娘走来，大声嚷道：“海伦·伯恩斯，你再不马上收拾好你的抽屉，我就去报告史卡契德小姐。”
　　海伦叹口气，没有答话，更没有拖延；站起来走了。
　　当众受罚
　　洛伍德孤儿院的生活条件是相当艰苦的：御寒的衣服不够，我们没有手套和长统靴。手和脚都生满冻疮。早晨将僵硬肿胀的脚趾伸进鞋里的时候，真是疼痛难忍。吃的东西也不够分，而且年纪大的女孩一有机会就诱骗、吓唬年龄小点的分出食物给她们。每当此时，我只能暗自流泪。
　　在我来到这里的第三个星期，有天下午，全体师生起立，迎候一个满脸怒气的人，他就是牧师布鲁克哈斯特先生，正站在坦普尔小姐身旁。
　　布鲁克哈斯特先生一开口就质问：“有件事使我大吃一惊。我和管家查帐的时候，发现两个星期前给学生吃过一次面包和干酪，这是怎么回事？我翻看学校规章，并没有这个规定。谁开的先例？有什么根据？”
　　“先生，我对此事负责。”坦普尔小姐回答，“那天早餐做得很差，学生们简直难以下咽，我不敢让她们一直饿到吃午饭。”
　　“小姐，你要知道。我教养这些女孩的目的，不是让她们习惯奢侈放纵，而是要她们吃苦、忍耐、克己。你喂饱了她们 * 的身体，却污染了她们不朽的灵魂。”
　　坦普尔小姐目光笔直地凝视着前方，脸色像大理石般苍白，尤其她的嘴像雕塑似的紧闭着，眉头渐渐显出坚定的神色。
　　这时，布鲁克哈斯特倒背着手，眼光扫视着全校学生。
　　我一边观察着眼前发生的事情，一边尽量往后坐，并用书本遮住脸，以免被这个怪物发现。可是偏巧书本从我手中滑落下来，啪哒一声掉在地上，众人的目光立刻都吸引到我身上。
　　“粗心大意的姑娘！”布鲁克哈斯特先生说，“我认得出是那个新来的学生。关于她我还有话要说呢。”接着高声喝道：“把这个女孩叫到前面来！”
　　我吓瘫了。要不是两个大点的女生扶起我，把我椎到这可怕的判官面前，我自己是寸步难移的。
　　坦普尔小姐轻轻扶着我，低声说道：“不要害怕，简，你不会挨罚的。”
　　这时又听布鲁克哈斯特先生说道：“把那张椅子拿来，叫这孩子站在上面！”
　　于是，我被搁在高高的椅子上。布鲁克哈斯特先生离我只有一英尺远。
　　他清了清嗓子说：“坦普尔小姐，诸位老师和孩子们，你们都看见了这个孩子吗？这个女孩不是上帝的羔羊，你们一定要防备她，不要同她游戏，不要同她谈话，诸位老师，你们必须监督她，审视她的言行，惩罚她的肉体，来挽救她的灵魂。这个女孩是——一个说谎的人！”