格兰特船长的儿女(上)-第一章（2）

    鲨鱼一看出了水,蹦得格外厉害.人们还是有法子制服它的:又是一根绳子,末端打了个活结,套住它的尾巴,叫它动弹不得.不一会儿,它就从舷栏上被吊上了船,摔到甲板上.一个水手悄悄地走近它,拿着一把斧头狠命地把它那可怕的尾巴砍断了.
    钓鱼的一幕结束了,那怪物没有什么可怕了.水手们的报仇欲望得到了满足,但是好奇心还没有得到满足.一点没错,任何船上都有这样一个习惯:杀了鲨鱼要在肚子里仔细寻找一下,水手们知道鲨鱼是什么都吃的,希望在它的肚子里找到点意外的收获,这种希望并不会每时每刻都是落空的.
    海伦夫人不愿参加这种腥臭的"搜索",回尾楼去了,鲨鱼还在那里喘息;它有３米多长,６００多斤重.虽说这样的长度和重量一点也不稀奇,但,天秤鱼虽不是鲨鱼中最大的一种,但至少也算得上是最凶猛的一种.
    不一会儿,那大鱼就被人们用大斧头剖开了肚子,鱼钩直吞到肚子里,但肚子却还是空空的;很明显,那家伙很久没吃到东西了.水手们没精打采地正要把那残骸扔下海,此时,水手长的注意力被一件东西给吸引住了,在鲨鱼的肚脏里,有个粗糙的东西.
    "呃!那是什么呀?"他叫喊道.
    "那是一块石头,那家伙吞下去是为了平衡身体的,"一个水手回答说.
    "去你的吧!"另一个水手说,"那明明是个连环弹,打进这坏蛋的肚子,还没来得及消化呢."
    "你们都别乱说,"大副汤姆.奥斯丁斥道,"这家伙是个酒鬼,你们没看见吗?它喝了酒不算,连瓶子都吞下去了."
    "怎么!"爵士叫起来了,"难道鲨鱼肚里有只瓶子?"
    "真是个瓶子,"水手长回答,"不过,很明显,这瓶子不是从酒窖里拿出来的."
    "奥斯丁,"爵士又说,"你把那瓶子仔细地取出来,海上找到的瓶子常常是装着宝贵文件的."
    "你相不相信这事?"少校问.
    "我相信至少这是有可能的事."
    "其实,我并不是不同意你的看法,"麦克那布斯少校回答,"也许那瓶子里面有个秘密呢."
    "我们很快就知道了,"哥利纳帆爵士说,"怎么样,奥斯丁?"
    "喏,"大副回答,指着他费了不少力气才从鲨鱼肚子里取出来的那个不成样子的东西.
    "好,"哥利纳帆说,"吩咐人洗干净了那个难看的东西,拿到尾楼里来."
    奥斯丁照办,他把这个神奇的瓶子送到方厅里,放在桌子上,爵士.少校.船长都围着桌子坐下,女人总是有点好奇的按常规讲.海伦夫人当然也围了上来.
    在海上,小事都是当作大事看待的.有一阵,大家一声不响,眼巴巴地望着这只玻璃瓶子.其中装的是船只出事的线索,还是一个航行者闲着无聊写的一封不相干的信丢到海浪里闹着玩的呢?