格兰特船长的儿女(上)-第一章（12）

    "关于我父亲沉船的事,夫人,您可知道些什么?他还活着吗?我们还能见到他吗?我恳求您,请您说吧!"
    "我亲爱的孩子,"海伦夫人道,"在这种情况下,我不愿意给你们一个空欢喜......"
    "夫人,您尽管说,您说吧!我不怕听到坏消息,我是够坚强的,痛苦我能忍受下来的."
    "我亲爱的孩子,希望是非常渺茫的,不过,也可能有一天你们会跟你们的父亲重新见面的."
    "上帝呀!"格兰特小姐叫着,忍不住泪流满面,同时小罗伯尔抱住哥利纳帆夫人的双手直吻.
    一阵悲喜交加的情绪过去了,那少女不由自主地提出了若干问题.海伦夫人对她说了捞获文件的经过,又根据文件说明了不列颠尼亚号如何在巴塔戈尼亚附近沉没了,只有船长和两个水手逃了性命,或许后来爬上了大陆.他们是怎样用三种文字写了一个文件丢到海里,向全世界求援的.
    在海伦夫人这样叙述之时,小罗伯尔眼睁睁地望着她.他的生命仿佛就悬在海伦夫人的嘴唇上.他的想象力在他的脑子里刻划出他父亲必然碰到的许多危险:他好象看见他父亲站在不列颠尼亚号的甲板上,看到他在海浪中挣扎,他仿佛和父亲在一起,扒住了海边的岩石,后来又气喘吁吁地在沙滩上爬着,离开了海上的怒涛.在海伦夫人叙述时,他有好几次不自觉地叫了出来:
    "爸爸!我们可怜的爸爸啊!"一面叫着,一面靠着他的姐姐.
    格兰特小姐呢,一声不响,她双手合十,仔细听着,直到听完了,她才说:"啊!夫人!那文件?那文件呢?"
    "我亲爱的孩子,那文件不在我这儿.我亲爱的孩子."夫人回答.
    "不在您这儿吗?"
    "不在.为了你父亲,爵士将那文件带到伦敦去了.但是文件里写的东西我都一字一字地告诉你们了,我们是如何找出了文件的正确意义,我也告诉你们了.在那些几乎全部被海水浸蚀掉的残余字迹中,而且波浪还保全了几个数字,只可惜经度......"
    "不需要有经度呀!"小男孩叫道.
    "是,罗伯尔."夫人一面回答,一面瞧着他那副坚决的神情,不禁微笑起来,"因此,你看,格兰特小姐,连那文件最细的地方你也知道了,你知道得和我一样多呀!"
    "夫人.是的.但是我倒想看看我父亲的笔迹."
    "那么,等明天吧,或许明天爵士就会回来.我的丈夫带着这个不可否认的文件,想把它拿给海军部的审计委员们看,这样以便鼓动他们立即派船去寻找你父亲."夫人说.
    "是真的吗,夫人?您二位真替我们去与海军部交涉了吗?"那少女叫了起来,表示十分感激.
    "孩子,是的,我们不应接受任何感激.随便什么人处在我们的位置,都会象我们这样做的.但愿我们使你们心中产生的希望能够实现!请你们就住在我们家里,等爵士回来......"