格兰特船长的儿女(上)-第一章（14）

    就是在这时,哈利的堂姐死了.从此以后,这两个孩子成了举目无亲的孤儿.
    那时,玛丽.格兰特仅１４岁,她勇敢坚毅,对这遭遇毫不畏惧,她把她的全部精力都放在年幼的弟弟身上.对于弟弟.他不但要养,还要教呀.这多亏了她的节约.谨慎与聪明.她日夜劳作,为弟弟牺牲一切.这位年幼的姐姐居然将教养弟弟的工作承担下来.她沉着地履行了母亲的责任.这种处境是非常动人的,两个孩子就这样生活着,倔强地安贫吃苦,勇敢地和穷困作斗争.但是玛丽只想到弟弟,她为他梦想着幸福的前途.可怜呀!她一直认为不列颠尼亚号永远完事了,父亲是死了,死定了.当她偶然翻到《泰晤士报》上那条启事时,这时她忽然又从绝望中跑了出来.她那种激动兴奋的心情实在是无法形容.
    毫不迟疑,他立刻决定来打听一下消息.哪怕这消息告知她父亲的尸体在荒僻的海边的一只破船底里发现了,也比那种受生死不明的痛苦好些,比半信半疑.牵肠挂肚的折磨好些.
    所以她将这消息和她的决心告诉了弟弟,当天两个孩子就乘上去珀思的火车,到晚上就到了玛考姆府,到了玛考姆府,玛丽又在长久的忧虑之后开始有了希望了.
    这就是玛丽.格兰特向海伦夫人所讲的她的苦难历史.她简单地说着,没想到在这段历史里,在这漫长苦难的岁月里,她是个英雄女郎.然而海伦夫人却想到这一点,有好几次她不住滴下了眼泪,这时将她姐弟俩紧紧地搂在怀里.
    对于罗伯尔,他还是头一次听到这段故事,他睁着两只大眼睛,听着姐姐说,他现在才知道姐姐过去所做的一切,所忍受的一切.一直到了最后,他抱着姐姐叫道:
    "呀!姐姐呀!你就是我的亲妈呀!"这是从他内心深处不由自主地发出来的.
    大家谈着谈着,不知不觉已是深夜了.海伦夫人怕两个孩子过于疲乏,不愿意把话拉得太长,于是便把他们姐弟领到替他们准备好的卧室里去了.他们倒下就睡着了,梦想着美好的未来.他们走开之后,夫人就让人把少校请来,而且把当晚和两个孩子的谈话全部告诉了他.
    "好个小女孩呀,玛丽.格兰特!"少校听完后,赞叹地说.
    "让老天保佑我的丈夫交涉成功吧!"海伦夫人说,"不然这两个孩子的处境更不堪设想了."
    "他会成功的,否则海军部那些老爷们的心肠可真是比最硬的岩石还要硬."
    即使少校如此保证,海伦夫人还是不放心,这一夜都没有睡好.第二天天一亮,玛丽.格兰特与她的弟弟就起来了.他们正在院子里走来走去,这时忽然听见一阵马车声.哥利纳帆爵士快马加鞭地赶回来了.差不多就在这时,海伦夫人由少校陪着也到了院子里,直朝她丈夫奔去.爵士仿佛很忧郁,很失意,很愤慨.他拥抱着他的夫人,但没有说一句话.
    "爱德华,怎么啦?"夫人急问道.
    "怎么啦?我亲爱的海伦,那班人一点心肝都没有!"
    "难道他们拒绝了?......"