格兰特船长的儿女(下)-第十章

    ３５．不列颠尼亚号依然是个谜
    说寻找格兰特船长的人们注定是要绝望的,现在,他们已经走投无路了,不也正是该绝望了吗?大地茫茫,到哪儿去再作一次探险旅行?又有什么办法可以实现这样的旅行呢?邓肯号没有了,连想立即回国都不可能!那些好心肠的苏格兰人的这番壮举就这样遭到了失败.失败,对于有点毅力的人来说是不堪入耳的,然而爵士被恶运捉弄够了,他不得不承认,再继续这种救人的事业,他也无能为力了.
    小姐在这种情况下,只好不再提起她的父亲,尽管她极不情愿,她悲痛地想起了那一队不幸的船员.过去是海伦夫人安慰她,现在该她安慰海伦夫人了!她第一个提议回苏格兰去,船长看她这样刚强,坚忍,心里极为佩服,他想提一提寻找格兰特船长,但被玛丽用目光制止了.她对他说:"别再找我父亲了!门格尔先生,我们要为这些仗义而来的人着想.爵士自然应当回欧洲!"
    "对,玛丽小姐,"爵士说,"你们现在理应回去,邓肯号的遭遇要让英国政府知道.不过你不要就此而失望."门格尔说:"我们既已出来找格兰特船长,不可半途而废,不如让我一个人找下去!找不到,誓不罢休!"
    玛丽小姐接受了船长这个誓言,把手伸给那青年人,感激他的所为.
    当天商讨决定回欧洲,而且尽快到墨尔本.第二天,船长去打听开往墨尔本的船期.他认为艾登和维多利亚省之间来往船很多,实事并非如此.这地方一共就３～４只,都停在吐福湾里.没一只前往墨尔本,或者悉尼.威尔士角的.爵士要回欧洲只有到这三个地方搭船,这几个地方有英国本土之间半岛邮船公司的一条正规航线.
    经过再三考虑和磋商之后,哥利纳帆爵士想到要沿着公路到悉尼,地理学家却提出了令大家意想不到的建议.
    原来他去过吐福湾,知道三只船中有一只是到新西兰北岛都城奥克兰的,他想下这条船,再搭半岛邮船公司船辗转回欧洲.
    大家都在考虑.地理学家没有举出大套理由,只说明一个事实,程路最多花费6～7天时间.澳大利亚与新西兰相隔千把公里罢了.
    真巧,奥克兰又正好在他们盯住不放的那条３8度线上.这条建议本身是一个机会.可以在新西兰沿海再搜寻一番!
    但是新西兰只是一个岛,不是格兰特船长逃往的"大陆".所以,地理学家并没有挑明可以再去寻找格兰特船长.
    船长很支持巴加内尔的建议.不过,上船之前要先去看看那只船.因而哥利纳帆,少校,巴加内尔,罗伯尔和他自己都一道坐上一只小筏子,靠近距岸两链远的那只小船.
    那是只２５０吨的双桅帆船,叫麦加利号.它专门在澳大利亚和新西兰各口岸间作短程航行.船主态度非常粗野.一看就知没受过教育,哥利纳帆的态度 却很谦和.船上水手与船主差不多.船主脸庞红胖,手厚大,塌鼻子,独眼,嘴唇上满是烟油,加上暴躁的神气,威尔.哈莱船主成了一个可憎的形象.但如今只有搭他的船了.