格兰特船长的儿女(下)-第十章（27）

    大家很赞成巴加内尔的建议.海伦夫人宁愿在露天过最后一夜,也不愿去做无谓的冒险.玛丽小姐和她都不要求中途停歇,他们继续沿河岸走着.
    3小时后,黄昏笼罩了大地,太阳向西边的地平线上沉下去之前,还利用云层忽然开朗的机会,射出最后的光芒.东边那遥远的山峰被夕阳染成了一片红色.这好象是对旅客们行着一个匆匆的敬礼.
    爵士一行人加紧了脚步,他们明白,在这高纬地带,黄昏是十分短促的,黑夜很快就要降临,他们要在天黑之前赶到两河汇合的地方.此时,地面上升起了一片浓雾,路已辨不清楚了.
    视觉虽然被暗影蒙蔽,听觉还算灵敏.不久,愈走愈响的流水声告诉大家目的地已接近了.9点钟时,旅行队到了两河汇合处,那里,自然不免有惊涛的轰鸣声.
    "啊!隈卡陀江终于到了,"地理学家叫道,"到奥克兰的大道就在这条江的右岸向上."
    "我们今夜就在此露营吧,"少校说,"前面有片阴影,大概是片丛林,正是掩蔽我们的好地方.我们吃完晚饭就地休息!"
    "今天的晚饭只有饼干和干肉了,不要点火.我们飘然而来,明早飘然而去.真幸运,这片雾叫士人看不见我们,"地理学家说道.
    大家到了小树林中,听从了巴加内尔的话,静悄悄地吃完了晚饭.由于长途跋涉,个个都得很疲倦,不一会儿,便进入了梦乡.４１．落入"啃骨魔"之手第二天天亮的时候,江面上弥漫着一片浓雾.空气中赤饱和的水汽遇冷凝结,为水面盖上一层厚厚的云.不一会,太阳出来,云雾很快消散了.河岸的景色从浓雾中显露出来,隈卡陀江在晨光中呈现出美丽的身影.
    一个狭长的半岛,伸在两河之间,上面长满灌木,愈远愈尖,终于在汇流的地方不见了.
    隈帕河水流湍急,在和隈卡陀江合流处之前的半里的地方就挡住了隈卡陀江水的去路.但是强大而镇静的江水终于制服了猖狂的河水,而且平平稳稳地拖着它进入太平洋.
    一只船在隈卡陀江中逆流而上,它长２０米,宽２米,深１米,船头高高翘起和威尼斯的交通船一样.这条船是用一棵"卡希卡提"树的树干刳出来的,船底上铺着一层干的凤尾草.八只桨把船划得如同在水面上飞一般,船尾坐着一个人,手中拿一只长桨操纵着船的前进方向.
    这人是个大个子土人,大概有４０～５０岁,胸宽,四肢筋肉突起,手脚强劲.凸出而横布着粗皱纹的额头,恶狠狠的眼光,满脸的凶相,样子非常可怕.
    那是一个毛利族的酋长,地位非常高,从他满身满脸刻着的又细又密的纹身便知道这一点.两条黑的螺旋线从他的鹰勾鼻子的两边起,分别绕过嵌着黄眼珠的眼眶,在额头上交叉,然后延伸到浓密的头发丛中不见了.他那长着白牙的嘴和他的下巴都埋藏在规则的彩色图案当中,图案上雅致的涡云纹相互缠绕着,一直延伸到挺挺的胸脯.
    刺花,新西兰人也叫"墨刻",是一种尊荣的最高标志,只有参加过几场战斗的勇士才有权利刺佩这种光荣的花纹,奴隶和平民是没有资格的.有名的酋长,身上常常刺着动物的图象,只要一看花纹的性质和精细程度,就知道他们的身份.有些酋长忍受这种疼痛的"墨刻"达6次之多.在新西兰这个国家里,地位越高的人,身上的纹身越刺得重重叠叠.