格兰特船长的儿女(下)-第十章（29）

    那些土人生来就不爱说话,从离开营地到现在,他们彼此几乎没说上几句话.爵士心中焦急万分,决定问问酋长准备如何处置他们.
    他跟着啃骨魔,用毫不畏惧的语调对他说:
    "你要把我们带到哪里,酋长?"
    啃鬼魔阴险地瞅了他一眼,并不回答.
    "你打算把我们怎么办?"爵士又问.
    酋长的眼睛象闪电似的发着光,粗暴的回答:
    "假如你们那边的人要你,我们就去交换;否则,我们就杀掉你们."
    爵士心中有了底就不再继续问下去了.肯定地,也有毛利人的首领落到英国人手中的,他们想用交换的方式领回他们.因此,旅伴们还有活命的可能,并未完全绝望.
    小船在江上飞快地向上游划着.地理学家的心情猛然开朗起来,他猜想他们不用费吹灰之力,毛利人就会送他们到英国人的防地,真是占了个大便宜.所以,他安然地埋头看着地图,目光望着隈卡陀江流,穿过这一省的平原和谷地.而海伦夫人和玛丽小姐抑制着心中的恐慌,低声和爵士说着话,连最机灵的相面人也看不出她们内心的焦急.
    隈卡陀是新西兰的民族之江,毛利人以此而自豪,就象德国人对于莱茵河,斯拉夫人对于多瑙河一样.这条江总长３２０公里,灌溉着北岛上最肥活的土地.两岸的部落都以江为名,叫做隈卡陀部落.这是一个不屈不挠的民族,任何人都不曾使他们屈服过,现在,他们正纷纷起来抵抗侵略者的侵略.
    这条江差不多没有别国船舶航在此行过,只有本岛船只在里面劈涛斩浪.即使有个把大胆的冒险家来这条神圣的江水中冒险,也是极其偶然的事情.隈卡陀江的上游仿佛不允许外人进入似的.
    地理学家知道当地土人对这条大江是如何的崇敬.可对于啃鬼魔这伙人究竟会把他们带往何地?他无法猜测.最后,在酋长和士兵的谈话中,他听到了"道波"这个名字,立刻引起他的注意.
    他查看了一下地图,知道"道波"是新西兰一个非常有名的湖,位于北岛奥克兰省南端的多山地带,隈卡陀江流经此湖.从流入的水口到出口,共计７０公里许.
    地理学家用法语对门格尔讲话,让他估计一下速度.门格尔说大概每小时２公里.
    "那么,"地理学家说,"要是只白天行进,到道波湖约４天时间."
    "重要的是英国人的防地在哪里呢?"爵士问.
    "谁知道!"巴加内尔回答,"而且,战事照理说现在已蔓延到塔腊纳省了,很可能英国军队就在山后面沿湖边驻扎着,因为那儿曾是游击区."
    "但愿是这样!"海伦夫人说.
    爵士一想到年轻的爱妻和玛丽小姐被被送到一个荒无人烟的区域,并且还任凭土人的摆布心中就难过.可是,他发觉啃骨魔在注视着他,所以他尽力抑制伤感,用漠不关心的神色了望着河岸.