德伯家的苔丝(上)-第一期-白璧无瑕（32）

    "我去就是了,"苔丝最后说.
    她女儿既然答应了去,她母亲就不由得不想到随后来的这头好亲事.
    "这才是啦.凭你这么个漂亮的女孩子,这是个很好的机会!"
    苔丝不耐烦地笑了一笑.
    "我只希望,这是一个能挣钱的机会.这并不是什么别的机会.你在外面顶好别说那一类的傻话."
    德北太太没答应她.在客人说了那样的话以后,她自己不敢十分担保,说她不会得意忘形,因而对人大说大讲.
    事情就这样安排好了;那个年轻的女孩子写了一封信,说她同意把一切都准备好了,他们几时需要她,她就几时动身.跟着就有回信,说德伯太太听说她肯来,很高兴.他们后天打发一辆有弹簧轮子的大车,到谷外的山顶上,连人带行李,一齐接过去;她得准备好了,在那个时候动身.德伯太太的笔迹,未免太男性化了.
    "一辆大车?"昭安.德北半信半疑地嘟囔着说,"来接本家,该用马车才是啊!"
    苔丝到底打定了主意了,所以不象以前那样神不守舍,坐卧不宁了.她自己想,大概这回差不多一定可以作点不太累的事,挣了钱,再给她父亲买匹新马了,所以就踏踏实实地料理起自己的事来.她本来想在学校里当一名教员,不过命运却好象另外有所决定.就处事那方面讲,她的确比她母亲老练.所以德北太太所抱的那种关于她结婚的希望,她一时一刻都没拿着当一回正经事看.那个傻呵呵的女人,差不多从苔丝一出世那一年起,就一直地在那儿认为,快要给苔丝找到好配偶了.
    ７
    在原先定好了离家的那一天,天还没亮,苔丝就醒了;那时正是昏夜未去.曙色未来之际,树林子里还静悄悄的,只有一只先觉的鸟儿,声音嘹亮地歌唱起来,好象是坚定地相信,至少自己知道正确的天时,但是别的鸟儿,却一个都不作声,好象同样坚定地相信,它把时间弄错了.苔丝在楼上收拾行装,一直收拾到吃早饭的时候才下了楼,穿的还是平常日子的衣服,过年过节穿的好衣服,都仔仔细细地叠在她的箱子里.
    她母亲一见,连忙劝解说:"谁家看本家,有不打扮得更漂亮一点儿的?"
    "不过我这是去作活儿呀!"苔丝说.
    德北太太说:"不错,是;"跟着又带着说私话的口气说,"你刚一去,也许外面儿上叫你作点活儿.......可是依俺说,你把你最大的长处在明处显摆显摆,才算得更懂情理."
    "好吧,我想你比谁都明白,"苔丝安安静静.听天由命地回答说.
    那女孩子因为要讨她妈欢喜,所以一切都由着她妈摆布,安安静静地说:"妈,你说怎么办就怎么办好啦."
    德北太太见她这么听话,只有大喜.她先舀了一大盆水,把苔丝的头发洗了一遍,洗得非常地彻底,等到擦干梳光,头发都好象比平常多出一倍来.她挑了一根比往常宽的粉色带子,把头发给她扎起来,又把苔丝穿着过游行会节那件白色连衣裙给她穿上.头发既然梳得松,白衫又因轻飘而显得肥大,因此使她正在发育的身躯,看着好象成熟了的样子,叫人辨不出她的真正年龄来,而把她错认为成年的妇人;其实她比一个小孩子大不了多少.