德伯家的苔丝(上)-第四期-兰因絮果（9）

    他父亲一口咬定,认准了农夫的妻子,第一先得对于人类,有保罗那样的看法(特指《新约》保罗在各书札中所表示的看法.),庄稼地里的本事还在其次.易于冲动的克莱,听了他父亲这样一说,一方面要尊重他父亲的心意,一方面又要成全自己心之所爱的大事,所以就变得夸耀炫示起来.他说,现在命运或者老天,已经给他配好了一个伴侣了;这个女人,凡是庄稼人的妻子应有的本领,样样俱全,并且,她的性格,也真端庄稳重.她信的教,是不是就是他父亲那种合理的低教派,他不敢说;但是,对她一讲,她大概一定能听;她是个有单纯信仰.按时按节上教堂的人;待人忠诚,感觉灵敏,头脑聪明,举动也相当文雅,和祀神的贞女(祀神的贞女,古罗马祀贞女灶神的处女,这种人如失贞,则受活埋的惩罚.)一样的纯洁;并且长的模样儿,一百个里也挑不出一个来.
    "她家的门第,是不是你愿意作亲的那一种哪?简单地说,她是不是一位小姐?"他们正谈话的时候,他母亲悄悄地走进了书房,听见这番谈论,吃了一惊,插嘴问.
    "按照普通的说法,自然不能管她叫小姐,"安玑直言不惭地说,"因为,说起来我很得意,她是乡下小户人家的女儿.不过在情感和天性方面,你不能说她不是个小姐."
    "你要知道,梅绥真是大户人家的小姐啊."
    "嗬,那有什么好处,母亲?"安玑急忙说."象我这样的人,现在要过粗粗刺刺的生活,将来也得过粗粗刺刺的生活,娶一个小姐有什么好处?"
    "你要知道,梅绥可是个多才多艺的姑娘啊.多才多艺不是令人可喜可爱吗?"他母亲隔着银丝眼镜看着他说.
    "这种只能装装门面的才艺,于我将来过的那种生活,有什么用处?至于论到念书,我将来自己就可以一手教她.她准是一个聪明敏捷的学生,你们是不认识她,不然,你们就知道我说的话,一点儿也不错了.她这个人,充满了诗意,她一举一动,都把诗现实化啦,我想我可以这样比方.诗人的诗,不过笔下写写就是了;她的诗可就是她的生活.我还敢保,她是一个无瑕可指的基督教徒,也许你们想要宣传的那种模范,就是她这种.她这类.她这样的."
    "哎哟,安玑,我看你这是说笑话吧!"
    "母亲,您别见怪!不过她实在差不多每礼拜早晨都上教堂,真是一个值得称赞的女信徒嘛!我敢说,你们就是看在这种代点的份儿上,也一定不会再嫌她出身一方面有什么缺陷了;并且还要觉得,我要是娶另一个人,也许还赶不上她哪."他心爱的那位苔丝,和别的女工,遵守世俗,按时作礼拜,未免有些机械;他对这种举动,本来有点儿轻视,因为她们的信仰,根本是对自然的崇拜,她们分明并没真正皈依教会宣传的上帝;他当初决没梦想到,这种情况,如今竟会对他有这样的帮助,成了称扬苔丝一个强有力的理由,所以他说来的时候,对于这一点,越来越起劲,越说越恳切.
    安玑称赞那位他们还不认识的青年女人,说她具备他说的那种资格,但是安玑自己是否可以说他也有这种资格呢?这是老克莱夫妇认为大成问题而感到烦闷的.既然儿子在这方面有问题,那么,如果娶一个在这方面没有问题的儿媳妇儿,也未尝不可以算是一种补偿;所以他们老两口子现在开始觉得,别的且不管,至少她的见解是健全的这个事实,是一种不可忽略的好处.尤其是他们这一对的结合,一定有天意给他们暗中撮合,因为安玑的脾气,本来是绝不会以信奉正教为选择配偶的标准的.他们最后说,顶好不要急躁,还是慎重一些好,但是和她见一见面,他们并不反对.