德伯家的苔丝(上)-第四期-兰因絮果（8）

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    等到晚上,家庭祈祷作完了,安玑才得到机会,把一两桩最关心的心事,对他父亲说了出来.原来刚才他在地毯上,跪在他哥哥们身后面,琢磨他们走路靴后跟上的小钉子那时候,心里就弯弓待发了.祈祷完了,他哥哥们和他母亲都出去了,屋里只剩了他和他父亲.
    那位青年,首先和他父亲讨论的,是他将来怎样在英国或者殖民地上作大规模农业家的计划.他父亲听了,对他说,原先既是他没花钱供安玑上剑桥,所以他早就觉得,应该每年积攒储蓄一笔款,预备将来或者给他买地,或者给他租地,这么一办,他就不至于觉得父亲待儿子有厚有薄了.
    "要是说到金钱财产,"他父亲接着说,"过不了几年,你一定比你两个哥哥都强得多."
    老头儿既是待他这么周到,他就趁着机会,把那桩更亲切关怀的事,也说了出来.他对父亲说,他现在已经二十六岁了,将来自己作起庄稼来,脑袋后面一定还得有一双眼睛,才能顾得过来所有的事务......他在地里的时候,家里一定还得有一个人,替他监督家里的工作.这么说来,他不应该结婚吗?
    他父亲好象觉得,这个想法,倒也不是没有道理;于是安玑问......
    "我将来既然要作一个勤俭耐劳的庄稼人,那么您想,我娶一个什么样的太太才顶合适哪?"
    "一定得是一个真正的基督教徒,你出来进去的,都能帮助你,安慰你,一定得是这么一个女人才成.除了这个,别的都没有多大的关系了.我想这样的女人,也并不难找;说实在的,眼面前就有.我那位诚恳热心的老朋友.老街坊翔特博士......"
    "不过这个女人,是不是头一样先得会挤牛奶,善于搅黄油,更擅长作干酪哪?是不是先得会叫母鸡和火鸡孵蛋,会喂养小鸡儿,有什么意外的时候,能领着工人下地,平常的时候,能估量牛羊的价钱哪?"
    "不错,庄稼人的女人么,不错,是应该这样.能这样也好."老克莱先生显然以前并没想到这几点."我刚才那句话还没说完哪,我是说,你想要找一个纯正.贞洁的女人,除了你的朋友梅绥小姐,你就找不出一个于你是真正的内助来,当然也找不出一个更对我和你母亲的心思的来.你不是从前对她有点儿意思吗?不错,我这位街坊翔特的女儿,近来是跟着我们这儿这些年轻的牧师们学了,在过节的日子,用花儿朵儿的,乱七八糟装饰圣餐礼案(圣餐礼案,为举行主圣餐礼时所用之案.祭坛,为圣餐礼案之另一种叫法.在英国国教中,这两个名词的用法,由于对主圣餐礼的看法不同而生异议.十七世纪时争辩最烈.十九世纪末,普通用来无甚分别,遇到对主圣餐礼见解不同时则有区别.)(我有一天,听见她管礼案叫祭坛,真不应该).她父亲和我一样,也是不赞成她这种胡闹的举动的,不过他说不要紧,可以改得过来.我也相信,这不过是女孩儿家的小毛病罢了,决不会永远这样."
    "不错,梅绥端正虔诚,那是我知道的.不过,父亲,如果有一个女人,和翔特小姐一样地纯正,一样地贤惠,虽然赶不上那位小姐懂得圣贤经传,但是可明白庄稼地里的活儿,和一个庄稼人一样,您想我要是娶了这样一个女人,不是更合适万倍吗?"