德伯家的苔丝(下)-第五期-痴心女子（45）

    她们到了仓房,就进去了.仓房很长,有一头儿满盛着麦子;仓房中间就是理草的地方,那儿头一天晚上,就已经把女工们今天足够理一天的麦秆,一捆一捆地搬了来,放在理草的机器上了.
    "哟,伊茨也在这儿啦!"玛琳说.
    不错,走上前来的,正是伊茨.她是昨天下午从她母亲家里起身往这儿来的,她一路步行走来的时候,没想到路会这么远,所以一直走到天黑以后才到了这儿,不过还好,到了以后才下起雪来.她在酒店里过了一夜.原来这儿的农夫和她母亲,在集上就商议好了,说要是她能今天来,他就雇她.伊茨正怕来晚了,惹那农夫不高兴.
    除了苔丝.玛琳和伊茨以外,还有两个女人,都是从邻村里来的;她们是姊妹俩,都长得虎背熊腰;苔丝刚一看见她们两个,就吃了一惊,原来她们一个是黑桃王后黑卡尔,一个是她妹妹方块王后......在纯瑞脊半夜三更吵架那一回,要和苔丝打架的,就是这两个女人.她们好象不认识苔丝,也许真不认识,因为吵架那次,她们本来喝得醉眼模糊,并且她们在纯瑞脊,也和在这儿一样,又是暂住.她们都更情愿干一切男人干的活儿,穿井.修篱.挖沟.刨坑,样样都来,一点儿不累.她们也是出名理草的好手,她们瞧她们三个,很有点看不起的神气.
    机器是一个架子,两头有两根柱子,中间有一根横梁,横梁底下,放着一捆一捆的麦子,麦穗都朝着外面,横梁用木橛钉在柱子上,麦子慢慢减少,横梁也慢慢往下落.她们五个都带上手套,排成一行,站在机器前面,动手工作起来.
    天色更沉闷了,从门口透进来的亮光,不是天上照耀的太阳,却是地上反射的雪色.那几个姑娘,都一把一把地从机器上把麦秆儿往外抽;不过因为前面那两个生人,正在那儿说东家的丑闻,西家的坏事,所以起初玛琳和伊茨,虽然有心要谈叙旧情,也办不到了.不久,她们听见了外面雪地上,有沉重的马蹄子声,跟着那个农夫就骑着马,一直来到仓房门口.他下了马,一直走到苔丝跟前,默默无言地从旁边往苔丝脸上直瞧.苔丝起初没回头,但是那个农夫老那么盯着她,她就转身看了一眼,只见那个农夫不是别人,正是在大道上说她的历史.惹她飞奔逃避的那个纯瑞脊人.
    他在旁边站着,等到苔丝抱着麦穗往外面大堆上送去以后,他才对她说:"原来你就是那不知好歹.对俺无礼的小媳妇!俺刚一听说,新雇了一个女工,俺要是没猜出来也许就是你,那就叫俺掉在沟里.哼,你觉得,头一回在客店里,你有情人保镖,占了俺的便宜,第二回你又仗着腿快,又占了俺的便宜,是不是?这回你可逃不出俺的手心儿去了."他狞笑着说.
    一面是那两个虎背熊腰的姊妹,一面是这一个恩怨分明的农夫,苔丝夹在这二者之间,好象一只小鸟儿,陷在夹网里一样.她当时一声也没敢言语,只默默无言,继续抽麦秆儿.她不是个不会察言观色的人,现在她已经看出来,她用不着怕那个农夫对她作任何用情意.献殷勤的表示,他只因为让克莱打了,要在她身上出气就是了.实在说起来,她倒是情愿受男人的气,并且觉得很有勇气受.
    "俺看你那回好象觉得俺是爱上你了,是不是?女人家真有些傻的,老拿着假事当真事.俺叫你在地里给俺作一冬活儿,你这个丫头就一定知道俺是不是爱你了.你不是签了字,答应作活儿作到圣母节吗?俺说,你对俺说不说抱歉的话?"