忏悔录-卷11（10）

    既然物体的运动是一件事,估计运动历时多少是另一件事,那末谁会看不出二者之中哪一样应名为时间?各种物体有时活动,有时静止,我们不仅估计活动的时间,也估计静止的时间,我们说:"静止和活动的时间相等",或"静止的时间为活动时间的一倍或两倍",或作其他定断,或作所谓近似的估计.
    所以时间并非物体的运动.
     二十五
    主啊,我向你承认,我依旧不明了时间是什么.但同时我承认我知道是在时间之中说这些话,并且花了很长时间讨论时间,而这"很长时间",如果不是经过一段时间,不能名为"很长".既然我不知道时间是什么,怎能知道以上几点呢?是否我不知道怎样表达我所知道的东西?我真愚蠢,甚至不知道我究竟不知道什么东西:我的天主,你看出我并不说谎:我的心怎样想,我便怎么说."你将使我的灯发光,主.我的天主,你将照明我的黑暗."(见《诗篇》１７首２９节.)
     二十六
    我的灵魂向你承认我在度量时间,我所承认的是否符合事实呢?主.我的天主,我在度量时间时,真的不知道度量什么吗?我用时间来度量物体的运动,是否我也同时在度量时间?是否我要度量物体运动自始至终所历的时间,必须度量物体在其中运动的时间本身?
    我用什么来度量时间本身呢?是否以较短的时间来度量较长的时间,犹如用一肘之长来量一柱之长?我们用短音来量长音的时间,说长音是短音的一倍;我们用诗句的多少来量一首诗的长短,用音节的数目来量诗句的长短,用字音的数目来量音节的长短,用短音来量长音;度量的方式,不在纸上......如在纸上,则和度量空间的长短一样,不是在度量时间的长短了......而在我们所发出的声音经过时,我们说:"这首诗有多少句,是长诗;这一句有多少音节,是长句;这一音节有多少音,是长音节,这一音是短音的两倍,所以是长音."
    即使如此,依旧得不到时间的准确长度:一句短诗读得慢一些,可能比一句迅速读过的长诗时间长.一首诗,一个音节,一个音都能如此.
    根据以上种种,我以为时间不过是伸展,但是什么东西的伸展呢?我不知道.但如不是思想的伸展,则更奇怪了.我的天主,我问你:假如我大约估计说:"这一段时间比那一段长";或正确地说:"这一段时间是那一段的一倍";我在度量什么?当然在度量时间,这一点我知道;但我不量将来,因为将来尚未存在;我不量现在,因为现在没有长短;也不量过去,因为过去已不存在.那末我量什么?是否量正在经过的时间,不是量过去的时间?这一点我上面已经说过.
     二十七
    我的灵魂,你再坚持一下,努力集中你的注意力."天主是我们的帮助","是他造了我们,不是我们自己造自己的"(见《诗篇》６１首９节;９９首３节.).瞧,真理的黎明在发白了!
    譬如一个声音开始响了,响着......继续响着......停止了,静默了,声音已成过去,已没有声息了.在未响之前,没有声音,不能度量,因为并不存在.而现在声音已经不存在,也不可能度量.在响的时候可以度量,因为具有度量的条件.可是在当时声音并非停留不动的,它是在疾驰而过.是否它的可能度量在乎此?因为它在经过时,伸展到一定距离的时间,使它可能度量,而当前则没有丝毫长度.