悲惨世界(四)-第三部-马吕斯-第八卷-作恶的穷人（39）

    "啊!我知道!您在看您这件大衣吧?我穿得很合身!的确,我穿得很合身!"
    "这是个什么人?"白先生说.
    "这?"容德雷特说,"是个邻居.您不用管他."
    那邻居的模样却有些特殊.当时在圣马尔索郊区有不少化工厂,许多工人的脸确是熏黑了的.白先生对人也处处表现出一种憨直无畏的信心.他接着说:
    "对不起,法邦杜先生,您刚才在和我谈什么呀?"
    "我刚才在和您谈着,先生,亲爱的保护人,"容德雷特说下去,同时把两肘支在桌上,用固定而温柔的眼睛,象一条大蟒似的注视着白先生,"我刚才在和您谈到一幅想出卖的油画."
    房门轻微响了一下.又进来一个人,走去坐在床上,容德雷特大娘的后面.这第二个人,和第一个一样,也光着胳膊,还戴着一个涂了墨汁或松烟的面具.
    这人尽管是溜进来的,却没办法不让白先生发觉.
    "您不用理会,"容德雷特说,"都是些同屋住的人.我刚才说,我还有一幅油画,一幅珍贵的油画......先生,您来瞧瞧吧."
    他站起来,走到墙边,把我们先头提到过的那画幅,从墙根前提起翻过来,仍旧把它靠在墙上.那确是一种象油画似的东西,烛光多少也照着它.马吕斯一点也瞧不清楚,因为容德雷特正站在画和他之间,他只隐约望见一种用拙劣手法涂抹出来的东西,上面有一个主要的人物形象,色彩生硬刺目,类似那种在市集上叫卖的图片或屏风上的绘画.
    "这是什么东西?"白先生问.
    容德雷特赞不绝口:
    "这是一幅名家的手笔,一幅价值连城的作品,我的恩人!对我来说,它是和我的两个闺女一样宝贵的,它使我回忆起不少往事!但是,我已经向您说过,现在仍这么说,我的境遇太困苦了,因而我想把它卖掉......"
    也许是出于偶然,也许是由于开始有了戒心,白先生的眼睛尽管看着那油画,却也在注意那屋子的底里.这时,已经来了四个人,三个坐在床上,一个站在门框边,四个全光着胳膊,呆着不动,脸上抹了黑.在床上的那三个人中,有一个靠在墙上,闭着眼睛,好象睡着了.这是个老人,黑脸白头发,形状骇人.其他两个还年轻,一个有胡须,一个披着长发.没有一个人穿皮鞋,不是穿着布衬鞋,便光着脚底板.
    容德雷特注意到白先生的眼睛老望着这些人.
    "这是些朋友,挨着住的人."他说,"他们脸上乌黑,是因为他们整天在煤堆里干活.他们是通烟囱的.您不用管他们,我的恩人,还是买我的这张油画吧.您发发慈悲,搭救我这穷汉.我不会向您讨高价的.您看它能值多少呢?"
    "可是,"白先生,象个开始戒备的人那样,瞪着眼,正面望着容德雷特说,"这是一种酒铺子的招牌,值三个法郎."