白痴(二)-第二部-01（4）

    但是,当坚冰刚被打破,吹起一阵新风的时候,将军也急着出来发表宏论了.原来,他也非常关心此事.不过他谈的仅仅是"问题的事务方面".原来,他为了公爵的利益,曾拜托过两位非常可靠,就某一点来说在莫斯科非常有影响的先生密切注视他的行踪,特别应密切注视他的法律顾问萨拉兹金的所作所为.关于遗产的种种流言,"即是否真有遗产此事",经调查,发现还是确凿的,但是该遗产本身,说到底,却完全不像起先风传的那样可观.财产中有半数情况复杂,有债务,有人觊觎,而且不止一人,再说公爵,尽管有人替他出谋划策,还是有失检点,做了一些非常外行的事."当然,但愿上帝保佑他";现在,当"沉默的坚冰"已经打破,将军很乐意"真心诚意地"指出这一点,因为"这小伙子虽然有点那个",但毕竟值得有人为他操心.不过话又说回来,在这方面,他毕竟干了不少蠢事:比如,出现了几名那位已故商人的债主,出示了一些颇有争议,甚至毫无价值的凭据,还有些人鼻子很灵,打听到公爵为人颟预,竟毫无凭据地前来要债,......结果怎样呢?公爵几乎满足了所有人的要求,尽管朋友们一再劝他说这都是些小人,这些债权人根本无权前来要帐等等;而公爵之所以满足他们的要求,因为他们当中也的确有人蒙受了损失.
    将军夫人对此的反应是(别洛孔斯卡娅在信上也提到了这点):"这太蠢了,简直太蠢了;蠢到不可救药,"她又不客气地加了一句,但是从她的脸上看得出来,她很喜欢这个"蠢货"的所作所为.最后,将军发现,他的这位夫人对于公爵的关心就像关心自己的亲生儿子一样,她不知为什么对阿格拉娅也变得分外和蔼可亲起来;伊万.费奥多罗维奇看到这一情形后,一时摆出了一副凡事尚宜权衡得失.三思而行的姿态.
    但是,这整个愉快的情绪毕竟存在的时间不长.刚过两星期,又风云突变,将军夫人愁眉深锁,而将军耸了几次肩膀后,又屈服于"沉默的坚冰"的统治之下,噤若寒蝉了.事情是这样的:总共两星期前吧,他偶然接到一个消息,消息虽然简短,也不够清楚,但却是确凿可靠的,消息说,纳斯塔西娅.菲利波芙娜起先在莫斯科失踪之后,后来又在莫斯科被罗戈任找到了,后来又不知去向,又被他找到了,最后才几乎一口答应嫁给他.可是总共才过了两星期,将军大人又突然接到另一个消息,说纳斯塔西娅.菲利波芙娜又第三次逃跑了,而且几乎是在就要举行婚礼时逃跑的,这次她跑到外省的某个地方,不知去向,与此同时,梅什金公爵也离开了莫斯科,把自己的全部事务都交给萨拉兹金代办,"是跟她一起走的呢,还是去追她的......不得而知,但是这里肯定有鬼,"将军最后说.利扎韦塔.普罗科菲耶芙娜也接到一些令人不快的消息.最后,在公爵走后两个月,彼得堡有关公爵的几乎任何传闻,就彻底风平浪静了,而叶潘钦家的"沉默的坚冰",已经再也打不破了.不过,瓦尔瓦拉.阿尔达利翁诺芙娜还是经常去拜访三千金.
    在结束所有这些谣言和消息前,我们必须补充一点,即在开春前,叶潘钦家发生了种种变化,因此很难不忘掉公爵,再说公爵自己也没有,或许也不愿意让人知道有关他的行踪.在整个冬天,她们几经商量,终于决定出国消夏,也就是说由利扎韦塔.普罗科菲耶芙娜带着女儿们出去;将军自然是不肯把时间浪费到这种"无益的消遣"上去的.作出这一决定是因为小姐们闹着非去不可,是她们据理力争得来的.小姐们完全确信,她们的父母所以不肯带她们出国,是因为他们心心念念要把她们嫁出去,替她们到处物色未婚夫的缘故.也许做父母的最后终于豁然醒悟,未婚夫在国外也是可以找到的,出国消夏,也无非是去一个夏天而已,不仅不会打乱他们的任何计划,而且甚至还可能"玉成"几桩美满的婚姻.这里我们必须顺便指出,过去拟议中的阿法纳西.伊万诺维奇与叶潘钦家大小姐的婚事已经彻底吹了,而且他也根本没有向他们正式提过亲.这事好像是自然而然发生的,既没有大张旗鼓地唇枪舌剑,也没有发生过任何家庭龃龉.自从公爵离京他往之后,双方都突然绝口不提这门亲事了.这一情况也是引起叶潘钦家当时情绪烦闷的诸多原因之一,虽然将军夫人当时就表示她额手称庆,恨不得"举起双手画个十字".将军虽然在夫人面前失宠,并且感到自己有错,但他还是生了好长一段时间闷气;他很惋惜失去了阿法纳西.伊万诺维奇这样一位乘龙快婿:"有钱有势,人也精明能干!"过不多久,将军就打听到,阿法纳西.伊万诺维奇被一位从国外来此观光的上流社会的法国女人迷住了,据说她是一位候爵夫人和王权正统派.他们的婚事已定,而且要把阿法纳西.伊万诺维奇带到巴黎去,然后再把他带到布列塔尼(法国西北部濒临大西洋的一个半岛,气候冬暖夏凉,是有名的旅游胜地.)的某个地方."也好,就让他跟法国女人一走了之吧,"将军暗自决定.