傲慢与偏见(下)-第48章

    第二天上午,人人都在着盼贝内特先生的信,但邮差来时,却唯独没有他的一言半句.家里人都知道他平常写信最懒得动笔,最会拖拉,不过到现在这种时候,他们心想他不会再这样.所以,他们只好猜测是临时没有好消息.然而即使没有好消息,他们也希望知道个确切情况.加德纳先生一直没有动身就是为等他的信.
    加德纳先生走了以后,一家人至少对一件事放了心:无论有没有进展,他们天天都会知道消息.这位舅舅临走时答应,一定劝贝内特先生尽快回朗本.这一来,他的姐姐得到了莫大的安慰.她认为,丈夫回朗本是个万全之策,因为回了朗本就绝不会因决斗而丧命.
    加德纳太太带着几个孩子在赫特福德郡再住几天,她觉得留下来能给几个外侄女帮帮忙.她帮助照看贝内特太太,还能给处于空闲时候的侄女带来安慰.菲利普斯姨妈到朗本来得很勤.据她自己说,她来是为给朗本一家人鼓气,使她们振作起精神,但实际上每次都要讲几件威克姆胡作非为.花天酒地的新事情,结果她走时朗本一家人更灰心丧气,还不如她不来为好.
    三个月前,梅里顿的人没有一个不把威克姆捧上了天,现在大家却争着往威克姆头上泼脏水.据说,家家店里他都欠了债,又是个花蝴蝶,个个老板家里都伸过一手.人人都在骂,世上的年轻人就数他最坏;人人都声称,自己早就怀疑他不是个什么好东西.对外面的这些传言,伊丽莎白半信半疑,可是听了以后也觉得,原来猜测没有错,妹妹算是完了.甚至简几乎也不再抱有希望.她本不相信莉迪亚完了,总以为那两人去了苏格兰,可时至今日,仍然杳无音讯,想来想去,却也不由她再抱任何希望.
    加德纳先生在星期日离开朗本,星期二太太收到他的信,说一到伦敦找就到了姐夫,劝他住到了格雷斯丘奇街.在去伦敦前贝内特先生已经去过了埃普瑟姆和克拉珀姆,但是无功而返.现在贝内特先生决定到伦敦各大旅社打听一下,心想威克姆和莉迪亚刚到伦敦时可能会先住旅社,然后再找房子.加德纳先生以为这样做不会有收获,可是因为姐夫心切,他打算也帮他到旅社打听.信上又写道,贝内特先生现在好象完全无意离开伦敦.加德纳先生还答应不久后再写信来.这封信的末尾另外还有一段附言:
    我已经写信给福斯特上校,有可能的话,请他在民兵团里向威克姆的要好朋友打听打听,威克姆是否有三亲六眷会知道他在伦敦的藏身之地.假如能找到这样的人提供此类线索,也许会很有作用.目前我们只好瞎碰.我相信,福斯特上校会尽他最大的努力,帮我们寻找线索.可是,我又想,利齐也许比别人都知情,能够告诉我们他有些什么亲友.

    伊丽莎白心中有数,知道舅舅为什么会抬出她来.可是,她也一无所知,提不出这样重要的线索,辜负了舅舅的厚望.
    除了去世多年的父母,她没听说过他有其他亲戚.但是,他在某某郡民兵团的朋友也许比她知道得还要多.伊丽莎白对这些人并不寄以多大希望,只是觉得找找他们也可以.
    朗本的人现在天天都在焦虑中过日子,而一天中最心焦的时间莫过于等信的时间.每到上午,大家巴望的头等大事是来信.信上的消息不管好坏,反正有信就有消息.第一天没有等到,又盼第二天的信能带来重大发现.