阿格尼丝_格雷-第17章-自白（2）

    现在我们还是回过头去说默里小姐.星期二她陪她妈妈去参加舞会,当然盛装华服,光采照人,想到自己美好的前程和迷人的风姿,心中充满喜悦.由于阿许比庄园离霍顿宅邸约有十英里之遥,她们不得不一早就动身.我本打算去和南希.布朗共度黄昏,我已经有很长时间没有和她见面了;然而,我那位好心的学生早就算计好了,她让我抄一份乐谱,这样就把我拘在教室里,哪儿都不能去.我一直忙到快要shang6*床睡觉时才抄完.第二天上午十一时左右,她刚离开卧室,就跑来向我报告她的新闻.托玛斯爵士果然在舞会上向她求婚了:这一重大事件的发生充分表明她的妈妈若不是设计周全,就是智力超群.我倒是倾向于这种看法:她先设计好方案,然后预言其必定成功.求婚当然被接受了,未来的新郎今天要到家里来与默里先生一起安排结婚的事务.
    罗莎莉想到自己即将成为阿许比庄园的女主人,感到很高兴.展望未来婚礼的豪华壮观,出国度蜜月,随后在伦敦和其他地方享受她所期待的种种乐趣,使她欣喜若狂.看来她对托玛斯爵士这个人暂时也很满意,因为她刚见过他,和他跳舞,听他的奉承话.但是,归根结底,她似乎很怕与他及早成婚.她希望至少要把婚期推迟几个月才好;我也怀着同样的希望.仓促地结成这不祥的婚姻,不让这个可怜的姑娘有时间好好掂量掂量自己即将迈出的那不可挽回的一步,似乎是件可怕的事.我并不自诩"具有母亲的谨慎和关心",但是,默里夫人的冷酷无情.根本不为她女儿的真正幸福着想,却使我感到惊奇和可怕.我竭力想用规劝和警告来挽回这一不幸的错误,但是没有用,我的话都被当作耳边风.默里小姐对我的告诫只是一笑了之.我很快就发现,她之所以不愿马上结婚,主要是因为她想趁自己还没有失去继续从事这类恶作剧的资格,好尽量去媚惑她所认识的那些年轻绅士.正是为了这个目的,她在向我透露订婚的秘密之前,一定要我保证,关于这件事,哪怕是一个字也决不向任何人提起.当我看清了这一事实,当我看到她比以往更加无所顾忌地从事那冷酷的打情骂俏的勾当时,我对她就不再怀有怜悯了."听其自然吧,"我想,"她是咎有自取.她也不配有比托玛斯爵士好些的丈夫;她越早失去欺骗和伤害别人的可能就越好."
    婚礼定于六月一日举行.这个日期离那次重要的舞会只有六个星期多一些.但是,即使在这么短的时间里,罗莎莉凭藉成熟的技巧和坚决的努力,还是能做出很多事情来的,尤其是在这期间托玛斯爵士要在伦敦度过大部分时光,据说他要到那里去和他的律师安排一些事情以及为即将举行的婚礼作一些其他的准备.他频频寄来火热的情书,竭力弥补不能待在她身边的缺憾,但是,他的来信并不像亲自来访那样会引起邻居们的注意,并睁眼看到所发生的事.阿许比老夫人傲慢,矜持,脾气很坏,不愿传播这个消息,而且身体欠佳,不能前来看望她未来的儿媳.这些因素凑合在一起,使这桩婚事的公开程度要比一般婚事低得多.
    罗莎莉有时会把她爱人的书信拿给我看,想证明他将会成为一位多么脾气温和.用情专一的丈夫.她还把另一个人的来信也拿来给我看,此人就是倒霉的格林先生.他没有勇气,或者用她的话说,"没有种"当面向她求婚.但是对他这样的人拒绝一次还不够,他的情书仍源源不断地来.如果他能看到他那美丽的偶像对他动人的求爱作出的鬼脸,听到她轻蔑的笑声以及因他的痴情而给他起的那个带有污辱性的称号,他就不会这样做了.