幻灭(中)-第二部-外省大人物在巴黎-29-戏剧作家的钱庄老板

    艾蒂安和吕西安走往神庙城关街,总编辑就在一所漂亮的屋子前面站住了.
    "勃罗拉先生在家吗?"他问看那门的.
    "什么先生!"吕西安说,"鼓掌队的头目难道也称先生吗?"
    "朋友,勃罗拉一年有两万进项,大街上的编剧都有票据在他手里,把他当做钱庄老板,在他那儿开着一个往来户.编剧拿到的戏票,专门请客地送票,都能卖掉变钱.这样商品就归勃罗拉经销.告诉你,统计学很有用处,只要你不滥用的话;我们不妨统计一下.每家戏院每晚发出五十张送票,一天就是二百五;票价统扯两法郎,勃罗拉每天上花一百二十五法郎向编剧收进票子,还能够净赚一百二十五.单靠编剧手中的戏票,勃罗拉每月差不多有四千法郎进账,一年就是四万八.假定损失两万,因为他的票子不能全部卖完......"
    "为什么呢?"
    "啊!除了不保留座儿的送票,还有群众直接向戏院买的票子.并且定座权始终操在戏院手里.有些日子天气很好,但戏码不好.因此勃罗拉在这桩生意上也许只赚三万一年.除此以外他还有一种企业,叫做鼓掌队.佛洛丽纳和柯拉莉都是他的主顾;她们要不送他津贴的话,每次上场下场哪里来的掌声!"
    卢斯托一边上楼一边轻轻地向吕西安解释.
    吕西安发现每个角落都有金钱的影子,说道:"巴黎可真是一个怪地方."
    一个着装整洁的女佣人带两位记者去见勃罗拉.戏票商面对着一张有拉盖的大书桌,坐在写字椅上,见了卢斯托站起身来.他穿着灰色厚羊毛外套,有鞋罩的长裤,大红的软底鞋,真脱象个医生或者诉讼代理人.吕西安看出他是平民出身的暴发户:一张俗气的脸,灰色的眼睛很狡猾,一双手用来鼓掌正合适,肤色说明他过惯放荡的生活,象屋顶淋惯雨水一样,头发花白,说话的声音很沉闷.
    他说:"你准是为佛洛丽纳小姐来的,这位先生则是为柯拉莉小姐."又对吕西安说:"我对你很熟悉.先生,你放心,竞技剧场的地盘我买下了,一定会替你情人帮忙,如果有人捣乱的话,会预先通知她的."
    卢斯托说:"亲爱的勃罗拉,你的好意,我们当然接受,不过我们是为戏院的送票来的,包括大街上所有的戏院.我是以总编辑身份拿的票子,这位先生是专往跑戏院的记者."
    "对,斐诺的报纸出让了,这笔生意我知道.他混得不坏,斐诺.本星期末我请他吃饭.你们要是肯赏光的话,不妨带你们的女伴一块儿来.大家开怀畅饮,闹他个通宵.客人有阿黛尔.迪皮伊,杜康热,弗雷德里克.迪珀蒂.梅雷,还有我的情妇米约小姐,咱们要玩得痛快,酒也喝得痛快!"
    "杜康热大概手头很紧,他输了官司."
    "是的,他向我借了一万法郎,等《卡拉》那出戏叫座以后再还我;所以我拼命捧场.杜康热有才气,有天分......"吕西安听见这家伙赏识作家的文才,只道是做梦.勃罗拉显出内行的样子对吕西安说:"柯拉莉进步了,只要她脾气好,我一定暗中帮忙,不让她第一天在竞技剧场登台遭人暗算.我可以安排一批衣冠端整的人坐在楼厅上,笑嘻嘻地交头接耳,引起观众的彩声.替女人捧场,这是一个办法.我喜欢柯拉莉,她心肠善良,你也该满足了.嘿!不管是谁,只要我高兴,都可以叫他一个斤斗栽下来......"