幻灭(下)-第三部-发明家的苦难-下编-18-晚了一天

    大卫等库安泰弟兄来谈判,心里隐隐感到恐慌.他担心的不是自己的利益,不是关于合同的争论,而是厂商将他的成绩如何评价.他的心情有如剧作家见了审查员.目的快达到的时候,别的情绪把发明家的忧急和自尊心都压下去了.晚上七点左右,夏特莱伯爵夫人听到了有关吕西安的种种矛盾的消息,好不难受,推说头痛,上了床,叫丈夫独自招待客人吃饭.另一方面,库安泰弟兄俩,一个长子,一个胖子,跟着柏蒂.克洛来到如今成为他们的同行家里.这同行现在是束手就擒了.他们一开始就遇到一个难题:如果大卫的制造方法不说明,合伙契约怎么订呢?说明了,大卫在两个库安泰面前就变得毫无保障.后来经柏蒂.克洛劝说,他们决定先订合同.长子库安泰要看大卫的样品,大卫拿出最后造的一批纸,保证成本的数字绝对可信.
    柏蒂.克洛道:"哦!这不就是订合同的基础吗?你们可以根据这些样品合伙,在契约上写清楚,万一出品达不到发明执照上写的条件,合伙关系就取消."
    长子库安泰对大卫说:"在房间里用小规模造出少数样品是一回事,大量生产又是一回事.就拿一桩现成的事来说:我们造颜色纸买的是同样的颜料,例如把贝壳纸染成蓝色,用的是原箱的靛青,其中每块颜料都是同一批的货色.可结果怎么样?两锅纸浆的色调从来没有一样的......原料配制过程中,有些情形我们始终没弄清.纸浆的质地.数量,立刻会改变问题的性质.你在铜盆里放进一份配料,......我并不问你放些什么,......你完全清楚,你能掌握各个部分,可以照你的心思拌啊,搅啊,捏啊,做到全部均匀......但是换了五百令一锅的纸浆,谁能保证你的情形完全相同,谁能保证你的方法一定成功?......"
    大卫,夏娃和柏蒂.克洛彼此交换眼神,彼此的眼神包含了很多意思.
    长子库安泰停了一会儿又道:"再举一个相仿的例子.你在草原上割下两捆草,扎紧了放在屋里,照乡下人的说法,不让它们发热;可干草照样发热,只是并不出乱子.试问你会不会根据这个经验,在一间木板盖成的谷仓里堆两千捆干草?......你明知那些草要起火,把你的谷仓像一根火柴似的烧掉.你是有学问的人,你说吧!......此刻你只割了两捆干草,我们就怕纸厂里堆了两千捆会烧起来.换句话说,我们可能损失一锅又一锅的纸浆,花了大量的钱,结果却一无所获."
    大卫听着怔住了.干实际事务的人讲话只问实际,不像理论家开口闭口脱不了将来两字.
    胖子库安泰口气粗暴地说:"我要签这样的合同才见鬼呢!鲍尼法斯,你不怕赔钱由你,我可不愿意受损失......我只能代赛夏先生还债,另外给六千法郎......"他又赶紧表示:"其中三千付一年到一年三个月的期票......这样已经够冒险的了......我们和梅蒂维埃的往来账上还要欠一万二.总数已经到一万五......我不能出更多的钱了买下发明权来独自经营.鲍尼法斯,你跟我说的新发明原来就是这么回事......真是天晓得!我只道你头脑还要清楚一些呢.老实说,这不是生意经......"
    柏蒂.克洛听了这些火气十足的话并不着慌,说道:"你们的问题只是不愿意担两万法郎的风险,买一样能使你们发财的秘诀.一个人冒的危险总是跟好处成正例的......你们是用两万法郎博一笔财产.人家拿一个路易去押轮盘赌,希望到手三十六路易,可是他明知道一个路易是可能送掉的.你们如法炮制就是了."