送“九”

正月里最后的一个节日就是拗九节。拗九即正月廿九这一天。

关于这个节日，曾有个传说。说的是，古代有个叫目连的人，因其母亲犯法被关在监狱里，他常去探望。每次去总带些好饭好菜，可是，总是被卒狱截留吃了。后来，目连想出了个办法，用黑米，芝麻，红糖，黑枣，芋泥，黑笋，黑豆，黑木耳，荸荠等九种带黑色的食物合锅煮熟后送去。这一回，狱卒问，这是何物？目连说，这是拗九。狱卒不明白什么意思，不再细问，看这黑不溜秋的，不敢吃了，只好将原物送了进去。其实，目连没骗狱卒。拗九，即用九样食物“熬制”而成。自此，亲人去探望老人家时，不带别的，就带这个黑色“拗九”粥。他知道，送这样的饭食安全，他母亲可以吃到。为此，有人还将拗九饭叫做安全饭，把正月廿九日称为安全日。

目连的孝母故事，到现在演变成了在这一天，给老人煮上一碗拗九粥，表达对老人家的敬重和孝顺。而且所有的家人都一起吃，让大家心中铭记孝敬之义。因此，孝敬，就成为“拗九”节传承的最为重要的意义。

在我的老家，拗九节是很隆重的。它不是用黑色的东西合锅，而是九种不一样颜色的食品搭配在一起。白色米，白色的白果，粉红色的花生米，黄色的黄豆，橙色的地瓜，浅红色的枣，淡黄色白木耳，深红色的枸杞，淡紫的芋头、淡黑的桂元肉等等。它们没有固定的九样，有的人还加上绿色的豌豆和黄色的玉米等等。有的未必都九样，但是，至少都不会少于六样。乡亲们过拗九节虽然不像初一早上的大餐那样鸣炮吃饭，但也是关起门来煮，亮着灯来吃的。不吉利的话照样不能说。外人不晓得，拗九节，在我们这里还有另外一层意义。

每个人在成长的历程中，都会遇到九岁、十九岁，二十九岁、三十九岁（通常指虚岁）……这样跟“九”有关系的年龄段。据古人说，九，对于人生是一道很大的关，很险的坎，特别是进入古稀之年后，生存能力不断衰弱，要迈过七十九岁，甚至八十九岁，九十九岁的“九”是特别不容易的。所以，在拗九节这一天，不仅把有九样食物合锅的拗九饭给老人家送一份去，还要给逢“九”年龄段的亲友们都送上一碗，而且，近年，在这碗拗九饭里，还添加了两个染了红色的鸡蛋或鸭蛋。这“拗九”饭象征九九饭，祝逢“九”的人顺利迈过这道坎；蛋即太平蛋，蕴含对逢“九”的人在这一年里平安健康的愿景。

我记得，我的几次“九”，都有人给我送来特制的拗九饭。这叫“送九”。不仅母亲送，大姑，二姑送，后来，我的内妹也给我送。四十九岁的这一年送得特别多，好几个朋友也送来了一碗碗热乎乎的祝福饭，这让我感动不已。这些拗九饭，我是一粒都不舍得浪费，把它们吃个精光。还别说，这个有地瓜、白果、红枣、黄豆、山药、花生米等等煮成的合饭，还真是让我百吃不厌呢！更重要的是，它们让我在清甜醇香的品味中，感受着浓浓的亲情与友情。