格兰特船长的儿女(上)-第一章（8）

    "是ｐａｔａｇｏｎｉｅ(巴塔戈尼亚)呀!"海伦夫人叫道.
    "那样,就没有问题了吧."
    "但是巴塔戈尼亚是不是在南纬３７度线上呢?"少校问.
    "这个不难证明."门格尔打开南美地图时回答道,"正是这样!巴塔戈尼亚被南纬３７度线穿过.南纬３７度线先横截阿罗加尼亚,然后沿巴塔戈尼亚北部穿过草原,进入大西洋."
    "太好了!继续推测下去吧.ａｂｏｒ即是ａｂｏｒｄｅｒ(到达).两个水手和船长到达什么地方呢?ｃｏｎｔｉｎ......就是ｃｏｎｔｉｎｅｎｔ(大陆).你们注意,是'大陆,不是海岛.他们到达大陆后是什么样呢?有个象神签一般的字'ｐｒ,说明他们的命运.这个字是那几个不幸者是'被俘,(ｐｒｉｓ)了或者'做了俘虏,(ｐｒｉｓｏｎｎｉｅｒｓ)了.被谁俘虏去了呢?被野蛮的印第安人,(ｃｒｕｅｌｓ ｉｎｄｉｅｎｓ)俘虏去了.我这样解释的话,你们信服吗?空白里的字不是就一个个地自动出来了吗?你们不觉得文件的意义很明显了吗?你们心里还有什么不明白吗?"
    爵士说得十分肯定,眼光里充满信心.他的全部热诚都灌注到大家的心里去了.他们都和他一样叫道:"再明白不过了!再明白不过了!"
    爵士过了一会儿,又说:
    "朋友们,所有这些假定,在我看来,都是十分可信的.而且我还认为事情就出在巴塔戈尼亚海岸附近.并且,我就要叫人在格拉斯哥港打听一下不列颠尼尼亚号当初开出是要到什么地方去的,然后我们就知道它是否有被迫驶到巴塔戈尼亚一带海面的可能."
    "啊?我们是不需到那样远的地方打听的,而且我这里有全份商船日报,可以给我们正确的答案."船长说.
    "拿出来快点查一查,赶快查!"海伦夫说.
    门格尔拿出一大捆１８６２年的报纸,开始很快地翻了翻.他找的时间并不长,不久他就用满意的声调说:
    "秘鲁!１８６２年５月,３０日,卡亚俄(秘鲁西部一大商埠)!满载,正驶往格拉斯哥港,船名不列颠尼亚号,船长格兰特."
    "格兰特!"爵士叫起来,"他曾想在太平洋上建立一个新苏格兰呀!就是那位雄心壮志的苏格兰人".
    "是啊!就是他,在１８６２年乘不列颠尼亚号自格拉斯哥港出发,后来人们就听不到他的消息了."
    "再也不用怀疑了!再也不用怀疑了!"爵士说,"是他.不列颠尼亚号,５月３０日离开卡亚俄,８天后,就是６月７日,就在巴塔戈尼亚海面出事了.它的全部历史都载在这乍看似乎不能辨认的残余字迹里,你们应该知道了吧,朋友们!我们推测到的事实已不算少了.至于我们所不知的,现在只有一点:就是经度的度数了."
    "那么,地方的名称都知道了,经度知不知道无所谓了.我只要知道纬度,就能保证一直航行到出事地点."船长说.