格兰特船长的儿女(上)-第二章（8）

    "我叫雅克.巴加内尔,巴黎地理学会秘书,柏林.孟买.达姆施塔特.莱比锡.伦敦.彼得堡.维也纳以及纽约等地理学会的通讯员,东印度皇家地理人种学会的名誉会员,我在研究室里研究了二十年的地理,现在想做些实地考察,我是要到印度去,把若干大旅行家的事继续干下去."４．雅克.巴加内尔
    地理学会的秘书是个可爱的人物,他的那一段自我介绍说得非常洒脱动听.而且,爵士明白他面前是什么样的一个人.雅克.巴加内尔的名字与声誉对他并不生疏.而且他的地理著作.他在地理学会会刊上发表的有关现代地理学上历次发现的报告,及他和全世界地理学界的通讯,已经使他成为法兰西最卓越的学者之一.因此哥利纳帆爵士诚恳地对着这位不速之客伸出手来,并且说:
    "我们彼此认识了,现在,巴加内尔先生,您能容许我问您一个问题吗?"
    "问２０个问题都可以呀,爵士,与您谈话我认为永远是一件愉快的事."
    "请问您前天晚上上这条船的吗?"
    "是的,爵士,前天晚上８点钟.我从喀里多尼亚火车上下来就跳上马车,由马车下来就跳上苏格提亚号,我是从巴黎预定了苏格提亚号上的六号房间的.黑漆漆的夜晚,我在船上没有碰到一个人.旅行了３０小时,我太疲乏了,而且我知道要避免晕船,最好是一上船就睡下,头几天不能离开卧铺,所以我一到就睡下了,我不折不扣地睡了３６个小时,相信我的话吧."
    现在大家听到巴加内尔的这番话,才知道他是如何跑到这船上来的.这位法国的旅行家错上了船.可能是当邓肯号上的船员在圣孟哥教堂参加仪式时,他上了这条船.大家都明白了,但是博学的地理学家仍不明白.如果一下告诉他现在他乘的是什么船,要开往什么地方去,那么他怎么办呢?
    "那么,巴加内尔先生,您是选定了加尔各答作为您将来在印度的研究旅行的出发点,是这样吗?"
    "是呀,爵士.我平生的愿望就是游览印度.这是我生平最美妙的梦想,现在我就要在那个'象国,中来实现这梦想了."
    "巴加内尔先生,换一个地方去游览就不成了吗?"
    "爵士,那怎么成,换个地方太不好了.因为我还带着给驻印度总督慕塞爵士的介绍信呢,我还有地理学界的一个任务要完成."
    "您还有任务吗?"
    "是的,我还要试作一次有价值而又有趣的探险旅行,旅行计划是我一个博学的朋友菲维言.得.圣马丹先生替我订的.它的目的是要追随许多著名的旅行家之后,继续他们的探险事业.而且我要在克里克教士一八四六年不幸失败的地方完成的他的遗志.总之,一句话,我要勘测雅鲁藏布江的河道,这条江沿喜马拉雅山北麓,在西藏境内流了１５００公里,但我要知道这条河是否是在阿萨姆东北部与布拉马普特拉河汇合.这是地理学上的一个大问题,哪个旅行家能把这个问题解决了,爵士,一枚金奖章是拿稳的."