格兰特船长的儿女(上)-第三章

    ７．阿罗加尼亚国
    哥利纳帆组织的旅行队,其中有３个大人与一个小孩.骡夫头子是一个在本地生活了２０年的英国人.他的职业就是租骡子给旅客,并引导他们过高低岩儿的山隘.过了山隘,他就将旅客交给一个"巴加诺",至于"巴加诺"那是阿根廷熟悉草原路途的向导.这英国人里果整天与骡子.和印第安人在一起,但并没完全忘记祖国的语言,他还不至于不能和旅客们交谈.因此,爵士要表达意愿或要求对方执行命令,都获得很多方便.他乐于利用这种便利,因为巴加内尔的西班牙语还不能叫人听得懂.
    "卡塔巴"是骡夫头子智利语叫.这个原籍英国的"卡塔巴"用了两名当地的骡夫,土语称为"陪翁",再加上个１２岁的孩子做助手."陪翁"照应运行李的骡子,小孩骑着挂着铃铛的小母马,"马德铃娜"在骡队前面走,后面跟着１０匹骡子.在１０匹骡子中,７位旅客骑了７匹,"卡塔巴"骑了一匹,还有两匹运着行李及几捆布匹,这些布匹是为了交结平原地区酋长用的."陪翁"照例仍是步行.这样的装备,横贯智利的旅行在安全和速度方面,是有保证的.
    过安达斯山,那不是一个普通的旅行,没有这强壮的骡子是不行的.这种爬山的骡子,最好的是阿根廷产的,它们在这地方获得了比原始品种更为优良的发育.它们不讲究饲料,每天只喝一次水,８小时走４８公里一点不成问题,运３００多斤重的东西亦不嫌重.
    在这条连接两大洋的路程中没有一个旅社.人们路上吃的是干肉.辣椒拌饭和可能在途中打到的野味,喝的是山中的瀑布与平原上的溪水,加上几滴甜酒,这甜酒是每个人都带着的,装在牛角做成的"安缶儿"里面.但是要留意,含酒精的饮料不能喝得过多,在这种地区,人的神经系统非常容易受刺激,含酒精的饮料是不很合宜的.至于睡觉的铺盖整个都装在鞍子里,而且还用绣花的宽带子缚在马身上.鞍子为本地产的,名叫"勒加驮",是用羊皮做的,这种羊皮叫"皮量",一面割光,一面保留着原有的羊毛.旅客用这种暖和的被褥裹着,既不怕潮湿的夜晚,还可睡得很酣畅.
    爵士是个懂得旅行并可以适应各地方风俗习惯的人.他为自己和同伴准备了智利人的服装.巴加内尔与罗伯尔......两个都是孩子,一大一小,他俩把头一套进智利大斗篷,脚一插进那长皮靴,都感到乐不可支.那斗篷土名"篷罩",为一大块格子花呢,中间穿了个洞.靴子是小马的后腿皮做成的.他们乘的骡子也被打扮得漂漂亮亮,嘴里衔的是阿拉伯式的嚼铁,嚼铁两端系着皮质的缰绳,可当作鞭子用,头上是金碧辉煌的络头,还有那颜色鲜艳的褡裢,装着当天的干粮.那个巴加内尔总是粗心大意的,上骡子时差点要挨上几脚.他一爬上鞍子,就漫不经心地坐着,腰里悬着大望远镜,脚踩着镫子,松着辔头让骡子自己走.他觉得十分满意,骡子十分听话.至于小罗伯尔,他一上骡背,就象一个未来的一流骑手.
    全队出发.万里无云,天气睛朗.虽然是烈日高悬,空气却被海风调节得非常凉爽,这一小队人马沿着塔尔卡瓦诺湾的曲折的海岸迅速前进,再南下４８公里,就踏上３７度线的末端.第一天大家,在干滩地的节苇丛中迅速行进.彼此不多说话,临别的赠言在旅客的脑子里还留着强烈的印象.邓肯号冒出的黑烟,渐渐消失在天边,但还可以看得见.不说话,大家只有那好学的地理学家在练习西班牙语,用新的语言自问自答.