格兰特船长的儿女(上)-第三章（9）

    "那么我和威尔逊陪你."巴加内尔说.
    "你们要不要我陪?"罗伯尔爬起来问道.
    "不用,我的孩子,你休息吧,你虽跟别人一样是小孩子的年龄,可你已成了大人了."爵士说.
    于是哥利纳帆,巴加内尔,威尔逊走出了那间小屋.这里是傍晚６点,虽然没有一丝风,但是,寒气却刺人肌骨.天已经转暗,太阳已经以最后的光彩抚摸着高原上的峰峦.巴加内尔看到气压表的,水银柱指在零下４分过９５.此时他们是在３６００米高的高空.这里比勃朗峰仅低９１０米.如果这些山也象在瑞士高峰上有那许多困难,只要飓风或旋风来和与们捣乱一下,任何一个旅客也爬不过这新大陆的屋脊.
    哥利纳帆与巴加内尔走上一个云斑石的高岗,并且向四方的天边观看.他们这时正在峰峦叠嶂的最高峰上,一眼可以望到６５平方公里.东面,山坡层层下迭,不算太陡,可以走入.远处是乱石堆砌,这全都是冰山陨落时冲积出的,科罗拉多河流域已经沉没于黑幕中了.地面此起彼伏的皱纹,一切峰峦叠嶂,都在夕照中渐渐消失了,整个的安达斯山东麓都悄悄阴暗下来.在西边,支撑尖峰的嶙嶙石壁仍然被阳光沐浴着.看着那些沉浸在光海中的岩石和冰山,真令人眼花缭乱.北边隐隐约约峰峦起伏,仿佛用颤抖的手拿着铅笔划成的一条朦胧而富有弹性的曲线.南边正相反,景象却是十分瑰丽壮观,愈近黄昏反而愈显灿烂.是的,你朝荒野的尔比多河谷望一望,就可以看到安杜谷火山,可以看到大张着嘴的喷火口,就在离那儿３公里之外的地方.那火山怒吼着,如一只巨大的怪兽,象圣经里所说的长鲸,它喷出炽热的浓烟和奔流而出的褐色火焰.看到四周的峰峦都仿佛着了火;白热的石雹,暗红的烟光,火红的熔岩,交织成了硕大无比的万花筒.一阵耀眼的闪光火焰不断加强,照得那一望无际的盆地到处是强烈的光环,然而那时,逐渐收敛的夕阳的余辉,象一颗陨星在天边的暗影里缓缓隐匿.
    巴加内尔和哥利纳帆看着这一幕天火与地火的壮丽的交斗,只是出神.这二位临时樵夫现在变成艺术鉴赏家了.不过对此威尔逊并不十分感到兴趣,他提醒了他们要做的事.那地方没有树木可以当柴烧,幸而有些干枯的苔藓巴在岩石上,他们采集了很多,还有一种植物叫做"拉勒苔",因为根可烧得着,所以他们也拔了一些.这些宝贵的燃料一拿回小屋里,就放进炉灶,堆起来.火十分不容易生起来,更不容易维持不熄.因为空气太稀薄,而且不能供给足够的氧气了,这至少是少校的看法.
    "在相反的一方面,"少校又补充道,"水沸也不需要１００度,爱喝百度沸水煮咖啡的人也只好迁就点了,在此高度,水不到九十度就开."
    少校说得没错,水沸时拿温度计插下去一试,只有８７度.大家喝了几口热咖啡,感到舒服极了,至于干肉,似乎有些不够分配.这使巴加内尔起了一个不切实际的念头.
    "骆马肉烤起来吃倒不糟!而且人家说骆马可以代替牛羊,倒想试试骆马肉是不是能代替牛羊肉!"
    "什么!"少校说,"大学者,这样的晚饭你不满足吗?"