格兰特船长的儿女(上)-第七章（2）

    大家都十分满意地接受了博学的地理学者的这个解释.
    "又弄明白了一点!"爵士说,"还多亏了我们这位朋友的帮助.我们现在只有到大洋洲,的西海岸上寻访格兰特船长的踪迹了."
    "一定是在西海岸吗?"门格尔问着.
    "是呀,船长说的对,文件中没有任何迹象说明失事的船只在西海岸而不在东海岸.因此,我们的寻求目标应放在３７度纬线的大洋洲海岸的东西两端."
    "这样,不是又出问题了吗,爵士先生?"玛丽小姐问.
    "啊,没有的,小姐,"船长赶快回答.他的话解除了玛丽小姐的顾虑."阁下请注意,假如不列颠尼亚号在大洋洲东岸停泊的话,他应该很快得到救援和帮助的.因为这一带几乎所有人是英国人,住的都是英国侨民.格兰特船长走不到１６公里路便可以遇到同胞."
    "是的,门格尔船长,"巴加内尔说,"我同意你的见解.假如在东海岸的吐福湾,在艾登城,格兰特船长不会在英国移民区找到一个栖身之处,而且还会找到交通工具回到欧洲."
    "这样看来,"海伦夫人说,"我们假如到大洋洲的西海岸,遇难后的船员就不会找到同样的可以生活得很方便了?"
    "是的,夫人,"地理学家回答,"那一带海岸荒漠没有一条路通往阿德雷得或是墨尔本.如果格兰特船触礁失事了,它得不到救援,就跟在非洲那不通人情的海滩上失事一样."
    "那么,"玛丽小姐问,"我父亲两年来又是如何生活的呢?"
    "我可爱的小姐,"地理学家回答说,"你总认为船只失事以后,你父亲是在大洋洲登陆不成问题是不是?"
    "巴加内尔先生,是的."
    "那么,一登陆以后,格兰特船长那为什么办了呢?我猜测无非有三种可能:要么和他的同伴们到了英国移民区:要么落到当地土人手中;要么就是在大洋洲中的沙漠中迷失......"巴加内尔讲了好长一会儿,突然停住了,看看人们的眼色是赞同抑或反对这种猜测.
    "继续说下去吧,先生,"爵士对他鼓励.
    "首先,"他继续讲往下,"我否定第一种推测.因为格兰特船长不会跑到英国移民区去.否则,他的安全根本不是问题,早该回到故乡和亲人团聚了."
    "可怜的父亲啊!"那少女自己说给自己听,"他离开我们整整两年了."
    "让巴加内尔先生继续说呀,姐姐,"小罗伯尔说,"他最后会告诉我们......"
    "唉,我的孩子!我并不能告诉你们什么确切的情况.我所能肯定的,只是你父亲落到大洋洲土人手上做了俘虏,或者......"
    "这些土人会不会......?"海伦夫人着慌了.