格兰特船长的儿女(上)-第七章（4）

    "少校,你敢用你的马枪和我的望远镜赌一回吗?"
    "我有什么不敢,巴加内尔,如果你坚持的话?!"
    "好!一言为定!如果你输了,就不能再用马枪打羚羊,打狐狸了.除非是我借给你你才可以用.不过,你真要借,我还是会借的."
    "巴加内尔,结果还未可知,你也别抱太大希望赢我."
    "那么,我们开始吧,"那位地理学家提高嗓门,"女士们,先生们,请你们当中间人.你,小罗伯尔,做计数员."
    哥利纳帆夫妇.玛丽.罗伯尔.少校和船长,都乐起来了,等待着这次争辩的结局.这次争辩中心的是大洋洲,正是邓肯号要去的地方,这时,来谈谈它的历史,再合适不过了.因此,大家请巴加内尔马上开始显示他超凡的记忆力.
    "记忆之神尼母辛啊!"他高声叫道,"司文艺女神的母亲,给予我......你的忠实虔诚的崇拜者以灵感吧!朋友们２５０年前,谁不知道有个大洋洲呢!从１７世纪,１６０６年开始,无数航海家和探险家就踏上了这片土地.就在那年,西班牙航海家奎罗斯发现了,给它取名为'圣灵的澳大利亚,.罗伯尔,快记下这个航海家的名字,我要讲第二个了."
    "记下了,"罗伯尔说.
    "同年,奎罗斯船队的副指挥托列斯一直往那块新陆地的南方去勘察.不过,重大发现却要归功于荷兰人海托治.他在西南南纬２５度的地方登陆,把陆地命名为恩得拉.在他以后航海家就多了,什么齐申.厄代多尔.内兹.卡奔塔......等等."巴加内尔很快地说了一大串.
    他喝了口水,又接着说:"这就告一段落,我现在再说英国人.１６８０年在美洲打野牛的浪人头目,横行在南太平洋上的丹别尔,他干了很多年,苦乐参半,很幸运地逃脱死亡的勾当之后,乘西内号跑到澳大利亚的西北部.他和土人联系上了,对土人的贫穷.风俗.智慧作了完整的描述.１６９９年,当他回到海托治时,已是皇家海军船长了,而不再是海盗了.在此后的７０年中,没有一个航海家再来这里.直到１７００年,库克船长在这片土地上出现了,从此,澳大利亚便打开大门迎接欧洲移民了.库克船长是个出色的航海家,共进行了三次轰动一时的航行,既遇到奇闻异事,如在奥塔喜地观察了金星贯日的情景(即金星打日轮面前穿过的天文现象),也差一点葬身海底,有一次,船触礁,几乎快要沉没,幸亏一块珊瑚嵌入了漏水的裂口,堵住了水头.他的最大发现是找到了世界上最大的边缘海......珊瑚海,并且多次经过此地.但不幸的是,最后一次航行失事于散维齿群岛."接着,他又列举了许多著名航海家,如腓力浦船长.巴斯上校.弗得林中尉等等,向人们充分显示了他惊人的记忆力.
    这时,巴加内尔已讲得口干舌燥,口齿不灵,嗓子直冒烟.他问罗伯尔有多少个名字.
    "５６了!"
    "少校,因为我还没有提到居拜雷.波根维尔.罗兹以德.维亢姆......"我还可以让你继续听.