格兰特船长的儿女(下)-第九章（27）

    １月１８日,门格尔和威尔逊试用了那只不太坚固的小船.他们使出了浑身的解数,但无济于事,小船一到急流处就翻掉了,他们几乎连性命都搭上了.小船被卷进漩涡,不见了,他们费了九牛二虎之力,才爬上海岸.因为最近一下雨,再加上周围高山积雪融化,涨水更大了,此刻河面有一公里宽,而他们二人离开河岸连３米都没有.
    １月１９日和２０日也在这种进退两难的情况下过去了.少校和爵士沿着河岸走,走了８公里路也找不到一个可以趟水过去的浅滩.处处是汹涌的波涛,到处是湍急的洪水,仿佛整个山区的雨水都汇集到这条河流中去了.
    现在,援救邓肯号的希望只好放弃了.邓肯号只能听天由命吧.彭觉斯走了已经５天了,游船大概已开到了东海岸,落到匪徒手中了.
    然而,总不能这样闲呆着啊!洪水毕竟不会长久持续下去.它来得快,退得也快.果然,２１日早晨,地理学家观测到水位开始下降了,连忙报告爵士.
    "水位下降了,还有什么用,一切都太迟了."爵士唉声叹气地说.
    "但我们总不能一直呆下去吧?"麦克那布斯反驳道.
    "或许明天我们就可以渡过去!"门格尔也说.
    "即使渡过去,还能够救那几个可怜的船员吗?"
    "阁下,您听我说,"船长又说,"大副奥斯丁的为人,我是知道.他一定严格执行命令,能开船的时候一定会开的.但是谁能保证在彭觉斯到达的时候,船已修好了呢?万一船推迟一两天出海呢!"
    "你说得对,门格尔!但愿如此!我们还得尽快前往吐福湾.现在,我们离德勒吉特只有５５公里了."
    "我们到了那个城镇,就能找到交通工具了."地理学家说,"然后尽快赶往东海岸,或许还来得防止这场灾祸的发生!"
    "好,我们这就准备!"爵士命令.
    于是,船长和威尔逊又开始忙着造船了.上次的失败已证明胶树皮抵抗不了洪水的冲击.所以,他们锯了几棵大胶树,准备造一个又大又牢的木筏.这工作很费时间,到了第二天才完工.
    这时,水位已显著地下降了.但是,水流依然湍急.然而,这并没有多大关系,只要顺着水势斜走,在适当范围内控制水势,是可能达到对岸的.
    正午时分,大家把两天路程所有干粮搬到木筏上,其余的如牛车.帐篷一律丢掉.这时,穆拉地的伤势已经好转,身体恢复得非常快,翻翻身,已没有事了.
    下午１点钟,大家上了木筏,船长在右边安上一支长桨交给威尔逊掌管,目的是于防止木筏被急流冲去,被浪头打出航路的距离.至于门格尔,他站在木筏尾上,用一根粗制的橹掌握着航向.海伦夫人和玛丽小姐坐在正中间,靠着穆拉地,爵士.少校和地理学家则围住他们,准备救护.
    "准备好了吗?威尔逊?"船长问.
    "妥当了!"威尔逊用粗大的手握着桨回答.