格兰特船长的儿女(下)-第九章（29）

    路上长满了蒺草,开始难走起来.这种草又叫作"箭猎",墨尔本人都习惯这样叫.走路不小心,它可以撕破你的裤腿,刺得你的脚鲜血淋淋.然而两位勇敢的女客并未叫一声苦,她们义无返顾地前行,给其他伙伴做出榜样,而且常常用表情或语言来互相鼓励.
    当天,他们夜宿在布拉山脚下的容加拉河岸上.多亏了少校打了一只大老鼠,不然,晚饭都会成问题的.这种老鼠又叫"坎地道鼠",它的肉味美,如果它有山羊那么大就好了.不一会儿,奥比尔就把它烤熟了,然而它的肉毕竟很有限,大家只好把骨头啃个尽光.
    ２３日,旅伴们虽已精疲力尽,但仍坚决地上路了.从山脚下绕过去后,是一片广阔的荒草原,草长得如鲸须一般,象箭林,又象刀山,根茎错杂.时而用斧劈,时而用火烧,才开出一条路.
    这天清晨,司务长虽巧,"难为无米之炊",他们走在贫瘠的散乱硅石中,不仅饥饿,而且很渴,天气燥热得很.要是这样一直无吃无喝地走下去,他们会倒在地上的.
    运气终于来了,他们看见了许多"颅形".它象满贮甘露的瓢,充满了水,挂在一种珊瑚状灌木的枝上.大家一口气喝了个饱,感到精神又恢复了许多.
    吃的东西,也有了.就是土人在虫蛇鸟兽都吃光了之后所赖以生存的那种植物,叫做"纳儿豆",地理学家以前听同行提到过.这是草类里面的隐花植物,叶子象苜蓿,叶下长着牙胞.牙胞有扁豆大,采下来用石头一砸便成了"面粉",用这种"面粉"作成的粗面包,对于生命频危的人,吃起来也是格外地香甜.这种果实多得很,奥比尔贮藏了很多,以后几天的粮食就不用发愁了.第二天,穆拉地能够自己走路了,他的伤口已完全愈合.离德勒吉特不过１６公里了,当晚歇在新南威尔士的边境上,恰好是东经１４９度.
    一连又下了几个小时的细雨,大伙的衣服都被淋透了.船长好不容易发现一座锯木人留下的破烂不堪的木棚,大家进去避避雨.威尔逊想生火烤"纳儿豆"粉面包,便出去拾枯枝了.但是,拾来的干柴怎么也点不着,里面含大量的矾质,根本不能作燃料.博学的地理学家在以前讲澳大利亚奇闻时已说过这类事情.
    火没点着,干冷的面包自然无人吃,都穿着湿漉漉的衣服睡觉了.只有高枝上的笑鸟在叫着,仿佛在讥笑这帮不幸的寻访者.
    女人与男人毕竟不同,那两位女客虽然还装作雄赳赳的样子,但她们的体力已一天不如一天了.她们已经不是在走了,而是连拖带爬了.
    然而,路总有头的.第二天,天一亮就动身,１１点钟就到达了德勒吉特城在上威斯的一个小镇,距吐福湾８０公里.
    在德勒吉特城,他们很快备好了交通工具.这时,爵士心中又燃起一股希望的火苗.如果邓肯号稍许耽误一下,２４小时之内,便可到达吐福湾.邓肯号还有救.
    中午,大伙美餐一顿之后,便坐上一辆邮车,离开这个城镇.５匹壮马拉得邮车飞快地向前急驶着.
    车夫听说快了多给酒钱,更是快马加鞭,马不停蹄.一小时１６公里,每站不过停两分钟.爵士此时此刻恨不得变成一只小鸟迅速飞到东海岸去.    第二天,太阳初升的时候,隐约的海水声预告着目的地即将达到.邮车绕过海湾达到３０度线的海岸,也就是命令奥斯丁把船开来的地方.