格兰特船长的儿女(下)-第九章（26）

    "爵士,在冒险走最后一步棋之前,"门格尔说,"还是先去侦察一下更稳妥些吧.我负责去吧."
    "我陪你,门格尔,"地理学家应声道.
    爵士同意了这个建议,船长和巴加内尔马上动身.他们朝斯诺威河走去,沿着河岸,一直走到彭觉斯的地方.为了不让流犯们发现,他们在河边高大的芦苇丛中曲曲折折地站着.
    天色很晚了还没有看见这两位全副武装的勇敢的伙伴的影子.大家都焦急万分地等待着.
    终于,将近深夜１１点了,威尔逊报告说他们回来了.巴加内尔和船长来回跑了１６里路,累得疲惫不堪.
    "找到桥了没有?"爵士迎了上去问.
    "找到了,一座藤条扎的桥,"船长说,"流犯们已从桥上过去了,只是......"
    "只是什么?"爵士急切地问,预料到肯定又有新的不幸发生了.
    "他们把桥给烧断了!"地理学家失望地回答.３４．强渡斯诺威河
    现在还不是泄气的时候,而是该积极行动的时候,虽然根卜尔别桥被烧断了,但无论如何斯诺威河总要过去,并且要在匪徒之前赶到吐福湾才行.因此大家不能光怨天尤人,这是没用的.第二天,船长和爵士又跑到河边看水势,想方设法渡河.
    雨后的潮水还没有落下去,波涛滚滚,汹涌澎湃.要和这样的洪水搏争等于找死.爵士交叉着胳膊,低头不语,一动不动.
    "我先游过去行吗?爵士?"船长问.
    "不!门格尔,我们还是等一下吧,"爵士回答,同时用手抓住大胆的青年,生怕他跳入河水似的.
    说完,两人又走回了营地.这一天就是在这种焦急万分的情况下度过的.爵士到河边跑了不知多少次,总想找个冒险渡河的办法,结果总是一无所获.这条河好象和他们作对似的,水势一直未减,就是火山的熔岩,也没有那么难渡.
    最近几天,由于海伦夫人悉心照料,那水手感觉好多了,已经脱离了危险.到现在,少校才敢断定那一刀未伤到要害.当时病人奄奄一息,只是因为流血过多造成的.伤口一扎好,血就止住了.只要好好养几天,很快就会复元的.海伦夫人一直让穆拉地住在前车厢,他感觉不好意思.最使他感到不安的是怕耽误了行程.因此,他要求只要他们能设法过河,尽管前往东海岸,只留威尔逊照顾他就可以了.
    可惜,一连好几天,这条可恶的河总不能驯服.近来,爵士的脾气大极了.夫人和少校尽管劝他不要动火,要忍耐一下,但终归无效.彭觉斯这时也许已登上邓肯号,他还能忍耐吗!当邓肯号......他心爱的游船,张满帆,开足马力向东海岸自投罗网时,当伙伴们一小时比一小时更接近死亡的时候,还能忍耐吗!
    作为船长的门格尔,此时心里也十分不好受,每想到那即将发生可怕的一幕,也感到焦急.
    他想不惜一切代价克服困难,因此学澳大利亚人一样,用大块大块的胶树皮造成了一只小艇.胶树皮很轻,用木棍子夹起来,便构成了一只轻巧的渡船.