格兰特船长的儿女(下)-第九章（4）

    "从来没有听说过."
    "那据你们看来,格兰特船长做了俘虏后,会受到非人的待遇吗?"
    "本地土人不残酷,夫人,"青年"坐地人"回答,"你们只管放心,他们性情温和.以前很多欧洲人都和他们生活在一起,从未受过虐待."
    为证明这一点,巴加内尔说:"柏克探险队中唯一生还的金格就是很好的例子."
    "不只是那位大胆的探险家,而且还有个英国兵叫布克莱,"桑迪说,"１８０３年脱险到达了腓力浦港,为土人收容,一过就是３３年."
    "还有,最近以来,澳大利亚杂志上刊登,有个名叫毛利尔的,"米歇尔也说,"过了１６年的奴隶般的生活,现在终于回到故乡.格兰特船长的经历或许和毛利尔一样.我想,你们是完全有希望找到格兰特船长."
    这些话证实了过去地理学家和艾尔通说过的那些话是对的,因此,大家听了都很喜欢.
    后来,女客离席了之后,其余的人又谈到康登桥can6*案.两个"坐地人"也听说了此事,但是这并没有引起他们的不安.他们的牧畜站有一百来人,这帮匪徒绝对不敢下手.而且,在墨累河这片荒凉的土地上,没有东西可抢,他们不会冒险来这里的.再说在新南威尔土那边戒备森严,他们也很难过来,艾尔通的看法也一致.
    两位主人热情好客,爵士盛情难却,只好在霍坦站呆一天.这１２小时就变成了他们的休闲时间,牛马也正好趁此恢复一xia6*体力.因此,主客两方说好,并提出一个消磨时光的好计划.大家也都接受了.
    中午,七匹雄壮的猎马奔出了院门,女客们乘坐的轻快马车也出发了,后面跟着的仆人.猎人都背着标准猎枪.同时,一群猎犬也在快乐地狂吠着,跑在了最前面.
    四个小时之内,猎人骑马踏遍了那片林园的大路和小径.这片园林就象德意志的一个小土邦,尽管居民们少得可怜,山羊却多得数不清.至于可供打猎的鸟兽,从四面八方聚集而来,可是不会有跳到枪口前白送命的.所以,一旦枪声一响,居住在林里和平原里的小动物就都不安起来.小罗伯尔在少校身边,特别兴奋,生龙活虎.不管他姐姐怎样嘱咐他小心,他总是一马当先,第一个开枪射击.好在有门格尔船长负责照顾他,玛丽小姐也便放心了.
    这场围猎的猎物,最引人注意的是本地的特产......袋熊和袋鼬.
    袋鼬是袋兽的一种,其狡猾程度超过狐狸,偷的工夫可以做狐狸的师傅.不过,它长得相当难看,只有１．５米长.巴加内尔一枪就打死一个,由于这位猎人的虚荣心很强,所以,仍然觉这种兽十分可爱."好个漂亮的小兽啊!"他说.
    小罗伯尔也灵巧地打到了不少猎物,其中有一只袋狐,这是一种小狐,毛黑,有白色斑点,皮和貂皮一样宝贵.此外,居然还打了一对在树洞口休息的小松鼠.
    但是,这次围猎中最令人惊心动魄的莫过于追捕大袋鼠了.下午四点钟不到,猎狗们惊起一群这种稀奇的袋兽.幼鼠很快钻到母亲的袋囊中,大袋鼠一个接一个地奔逃.这跳远世界冠军,后腿比前腿长两倍,一屈一伸,跳得真是远极了,象装了弹簧.带头逃的那只雄袋鼠,有１．４米高,真是最美的一个,当地人叫它"老头子".