格兰特船长的儿女(下)-第九章（6）

    这段路程显然相当艰苦,而且很危险.遇到深密的棘丛,威尔逊不得不用斧头开路.湿漉漉的粘地面,脚一踩就直往下陷.路程似乎特别长,因为障碍实在太多,象高耸的花岗岩,深邃的山谷,深不可测的河滩,非绕道而行不可.所以,他们的效率并不很高.傍晚时分,他们就在山脚下的高本白拉河露宿了.这里有一块小平原,平原上全是长满淡红色叶子的灌木,高约１米左右.
    "我们的苦还在后面呢!"这时爵士说,"阿尔卑斯!这个名字已够叫你想想的了."
    "这个名字要打个折扣,"地理学家回答,"这只是一个雷同的名字,正象澳大利亚和欧洲一样,都有格兰比安山脉,有比利牛斯山脉.有阿尔卑斯山脉,也有蓝山山脉,但都是缩小的模型.这种名不副实的情况只能说明地理学家想象力有限,想不出新名,或者词汇太贫乏了."
    "据你来看,这条阿尔卑斯山脉是......"夫人问道.
    "只是袖珍山脉,"地理学家回答,"我们走过了不觉得象翻山."
    "只有象你这样粗枝大叶的人走过一座大山才不觉得象翻山,"少校反驳说,"你这是替你自己现身说法吧!"
    "你怎么会说我粗枝大叶呢?"地理学家不高兴了,"我早就不这样了,叫二位女士评评,我说得对吗?你们能找出我的错误来吗?"
    "对了,一个错也找不出来,巴加内尔先生,"玛丽小姐说,"你成为十全十美的了."
    "太十全十美了,也不好,"海伦夫人又补充了一句,"你最好仍和以前一样,最合适不过."
    "真的吗?夫人,,地理学家回答,"我要是不犯点小毛病,就会和普通人一样了.因此,我希望平时出点小错误逗你们笑笑.我要是不犯错误,就仿佛没尽到职责似的." 第二天,１月９日,不管乐观的巴加内尔怎么保证,困难并未后退,相反,困难更多了.没有现成的路,得到处乱找,有时钻到又窄又深的山坳里,结果很可能是"此路不通".
    又走了一小时许,艾尔通感到进退两难之际,无意中发现山路旁有小旅馆......一个很不象样的小酒店.
    "在这儿怎么会有酒店?老板在这儿很难发财."巴加内尔叫起来.
    "不过,它倒起到了给你们指引路线的作用,"爵士说,"我们进去坐坐."
    爵士和艾尔通一前一后跨进了小店门槛.这酒店叫"绿林旅舍",老板是条莽汉,一脸横肉.店里卖烧酒.白兰地.威士忌,他自己也是主要顾客.没有顾客时,他就自斟自饮.有时也可以看见几个过往的"坐地人"或赶牧群的人.
    爵士问了酒店老板几个问题.根据他那不高兴的回答,搞清楚了方向.爵士给了老板小费.当他们出门时,猛地看见了墙上贴着的一张告示.
    这是殖民地警察局的一个通告.通告上说,伯斯有一批潜逃流犯,现在通辑首犯彭.觉斯,如果有人将该犯捕获,送交当局,赏金１００镑.