格兰特船长的儿女(下)-第十章（20）

    在10点钟的时候,距陆地不到一公里了.岸的外圈处处是沙滩,滩边很陡,必须在沙滩中找个靠岸的地方才成.风又渐渐衰弱,后来又停止了.帆面瘪瘪的,拍着桅杆,反成了木筏的累赘.门格尔叫人把它落下来.如今,只有靠涨潮把木筏送到岸边了.而且,方向无法控制,大量的海藻又阻挡着前进.
    １1点钟,门格尔看见木筏差不多不动了.这时,海岸近在咫尺了,想停泊吧,又没有锚.可又恐怕落潮,木筏又被拖回大海里去.门格尔急得团团转,举手无措.
    幸运的是,木筏忽然一撞,停住了,原来搁浅在一个离岸只有２6英寸的沙滩上.
    几位男客跳到水里,把木筏用缆索牢固地系到旁边的礁石上.两位女伴由大家高高举起,递送上岸,连个衣角都没湿.不一会儿,这支旅行队连同武器.粮食都登上了新西兰那惊人的滨海地区了.
    爵士很想一会儿也不耽搁就沿着海岸向奥克兰前进,所以,从早晨起,天空布满了乌云,下了木筏之后,开始下起雨来.因此,上路是行不通的,必须找地方避一下雨.
    正好,威尔逊在海边发现一个被海水侵蚀而成的溶岩洞.大伙带着粮食和武器钻了进去,他们把以前被海水打进来的成堆的干海燥,当作天然床铺,将就着躺下休息.洞口有几块干木材,点着火后,大伙烤干了衣服.
    门格尔船长原以为雨来得快,停得也快,谁知一下就是好几个钟头,风猛烈地吹着,大家只好耐心等待着.没有交通工具在风雨里跑,只有疯子才会这样做.而且现在离奥克兰不算太远,不过三两天路程,只要土人不扰乱,迟个一天半天的没什么关系.
    大家在休息的过程中,谈起了新西兰的战事.但是为了知道并正确估计这些遇难者所面临的严重局势,必须先了解这次北岛上流血斗争的经过.
    从１６４２年塔斯曼到达库克海峡,新西兰人虽然常和欧洲船只来往,却始终在岛上过着自由生活.没有一个欧洲国家想占领分布在太平洋上的岛屿.以后,一些传教士,特别是英国的传教士,引诱新西兰的酋长们伸着脖子接受英帝国的枷锁.被蒙骗了的酋长签署了一封信,给维多利亚女王,要求她的保护.可眼光长远的酋长感觉此事不妙,其中一个,曾预言:"我们丢掉我们的土地了;从此,这地方不再属于我们.不会太久,外国人要来占领它,我们将会变成他们的奴隶."
    果不然,在１８４０年,先驱号军舰开到依卡那马威岛北部的群岛湾.舰长霍伯逊下船到了科罗拉勤卡村.全村村民被喊到耶稣教堂开会,会上宣读了英王的委任状.第二年一月,新西兰一些主要酋长来派亚村英国外交人员的住宅里开会,霍伯逊想说服他们,说他们现在权利得到了保护,又拥有了自由,土地应该卖给英王了.当初,酋长们意见分歧很大.可这些头脑简单的酋长经不起花言巧语和金钱的诱惑,领地最终还是被承认了.从１８４０年起,到邓肯号离开克莱德湾那天止,这段时期的掌故,没有巴加内尔不知道的,他打算毫无保留地讲给旅伴们听.
    "以前,我曾说过,新西兰人是勇敢的,他们虽然作了短时期的让步,可在以后的抵抗的过程中显示了他们的奋斗不息的精神.毛利族各部落都是一个大家族,他们推选一位酋长,对他绝对的服从和尊敬.这个民族的人身材高大,头发平滑,骁勇善战.曾经有过一个著名酋长,叫作奚昔,赛过法兰西古代的名将魏森杰托利.如今,在依卡那马威岛战争一直未停止过,由威廉.桑尊逊在率领部民们作保卫乡土的斗争.