格兰特船长的儿女(下)-第十章（70）

    因此,在欢迎哥利纳帆回船的那一片"乌啦!"声之后,接着就是满船沮丧的情绪.旅客们不再频繁往来了,以前在征途上充满乐趣的那些谈笑如今也没有了.各人都跑到一边去,孤单地躲在自己的房间里,几乎没有什么人走到甲板上来.
    其中有一个人,常反映着船上或忧或喜的情绪都要比别人强烈好几分,那就是巴加内尔,他平时在必要的场合,会从没有希望中找出一缕希望,现在就连他也是愁眉苦脸的,一言不发了.人们很少能见到他.他生来那种好说话的习惯,那种法国人特有的活泼,如今也变得沉默和沮丧.他看起来,甚至于比他的旅伴们还要伤心.哥利纳帆一谈到再去寻访,他就摇摇头,似乎完全绝望的样子,好象他已经把不列颠尼亚号上遇难船员们的命运算得一清二楚.人们感觉到他深信那几名遇难船员都一定是完蛋了.
    然而,船上还有一个人,他能说出不列颠尼亚号失事的原因,可是迟迟不肯说.那就是艾尔通.毫无疑问,那个大坏蛋虽不一定知道格兰特船长目前的情况,最少也知道船只失事的地点.不过,很显然地,格兰特一找到了,他就多了一个见证人,这对他是不利的.因而他坚持不肯开口.因此,船上的人,特别是水手们,对他表示十分愤怒,恨不得要打死他.
    好几次,哥利纳帆还想从他的嘴里套出几句话来.但是不论怎么说都没用.总之,艾尔通实在是太固执了,固执得让人不明所以,以至于少校竟认为他真的一点也不知道不列颠尼亚号和格兰特船长的遇难情形.并且少校的这种看法,也正和巴加内尔一样,因为这种看法正好验证了巴加内尔个人的哈利.格兰特命运的悲观揣测.
    然而,假如艾尔通真的毫不知情,他为什么不坦白地承认他一点也不知道呢?他不知道,对他是并没有阻碍的呀.而他竟死也不肯开口,这就增加了制订新计划的困难了.人们由艾尔通出现在大洋洲,就能判断哈利.格兰特也在大洋洲吗?关于这个问题,非要想尽一切办法促使艾尔通说话不可.
    海伦夫人看见她丈夫失败了,就要求允许她去和固执的水手斗争.男人不能成功的事,用她温和的影响大概女人是可以成功的.当太阳和狂风比赛,看谁能使一个行路人脱下大衣的时候,狂风越刮,那行路人把大衣裹得越紧,太阳稍微露出一点柔和的光芒,那人就立即把大衣脱下来了,这不是古今流传的一个故事吗?哥利纳帆知道他年轻的妻子十分聪慧,所以让她去自由行事.
    ３月５日这天,艾尔通被邀请带到海伦夫人的房间里来了.玛丽也被请来参加会面,因为这少女的影响可能是很大的,而海伦夫人也不愿疏漏掉任何一点有帮助成功的因素.
    两位女客和那个不列颠尼亚号的水手关在房间里谈了一个多钟头,但谈话的情形一点没有被透露.她们说了些什么呢?她们用了些什么办法从他嘴里套出一点秘密呢?总之,这场盘问的详情始终没有人知道.可到她们和艾尔通分手时,显出不成功的样子,她们甚至表现出真正的沮丧的表情.
    所以,当艾尔通被带回他自己的房间时,水手们拦在路上给了他许多极富暴力色彩的威胁.而他呢,只耸耸肩,睬也不睬,这更添增了水手们对他的恼怒,直到门格尔和哥利纳帆亲自出面干涉才把这场公愤平息住.