格兰特船长的儿女(下)-第十章（69）

    "艾尔通,我不是负责调查你的罪证的执法官,那不是我工作.我们双方的立场必须说个清楚.我不想要你说出任何足以构成你的罪行的一句话.这是法庭的职责.但是,你也知道我是在找人,只要你说一句话,你就能把我找错了的路线纠正过来.你愿意说吗?"
    艾尔通摇着头,做出坚决闭口不言的样子.
    "你愿意告诉我格兰特船长在哪里吗?"哥利纳帆问.
    "绝不,爵士."
    "你愿意给我指出不列颠尼亚号失事的所在吗?"
    "也不."
    "艾尔通,"哥利纳帆又几乎是用恳求的口合说,"如果你知道哈利.格兰特在哪里,至少你总肯告诉他那两个可怜的孩子一下吧?那两个孩子就等着你嘴里的一句话呀?"
    艾尔通犹豫了一下.脸上抽动了一阵.但是,低声道:"我不能够啊,爵士."他含含糊糊地说.
    接着,他马上又暴躁地补上一句,好象他在责备自己不该一时心软:"不!我不说!你尽管叫人吊死我好了!"
    "吊死!"哥利纳帆忽然怒气冲冲地叫起来.
    之后,他又控制住自己,用严肃的声音回答说:"艾尔通,这里既没有法官,又没有刽子手.前面是码头,我就把你交给英国官方."
    "这正是我所想要的!"他说.
    随后,他就安闲地走回到作为临时拘留他的那个房间,两名水手守在他的门外,负责着监视他的每个细小的动作.所有参加这场审问的人都感到气愤而沮丧.
    哥利纳帆没有办法软化艾尔通,另外还有什么事可以做呢?很显然,只有按照先前在艾登定的那个计划,回欧洲去了.这次搞得一无所获的寻访工作,除非以后再继续去做了,因此,照此时的形势看,不列颠尼亚号的踪迹仿佛是永远失去踪迹了,文件不能再有任何其他解释了,甚至于三十七度线上再也不会有其他任何陆地了,因此邓肯号只有开回欧洲再说.
    但哥利纳帆和朋友们商量了一下之后,又特别和门格尔讨论了一下回航的问题.门格尔去看了看煤仓,存下的煤至多还可以烧半个月,因此,必须在最近的一个港口补充燃料.
    门格尔向爵士建议把船开到塔尔卡瓦诺湾,上足了煤,再开始作环球旅行.从这里到塔尔卡瓦诺湾是直航,又正在３７度线上.游船到了塔尔瓦诺湾,补充了大量必需品之后,就可南行绕过合恩角,从大西洋的航线开回苏格兰.
    这计划被接受了,立即命令机械师加大气压.半小时后,船头就指向塔尔卡瓦诺湾,海面太平无事,正符合太平洋的称号.晚上６点钟,新西兰最后的山峰已经在天边的热雾中隐去了.
    这也就是说归航开始了.回到格拉斯哥港但没有把哈利.格兰特带回来,对那些勇敢的寻访者来说,该是多么扫兴的一次旅行啊!所以,全体船员,出发时都是那样地快乐,开始时都是那样满怀信心,如今要重返欧洲,都觉得打了败仗回来,一个个垂头丧气.为了找回格兰特船长,没有一个人想到重见故乡而感到兴奋,谁都情愿再去冒一番海洋的风险,哪怕时间拖得再长些.