格兰特船长的儿女(下)-第十章（10）

    风浪继续加大,麦加利号的底部震动得厉害,仿佛撞到岩石上一般.笨重的船壳不容易爬上浪头来,所以浪头打来,大量海水冲到甲板上来,悬挂在左舷边竿上的小艇早被冲得不见踪迹了.
    门格尔不安起来.浪头不算很大,换别的船,还可以随浪浮动,不必在意.可这只破船很可能一直往下沉.因为它每下降一次,甲板上溅得海水因排水口来不及排泄出去,很可能装满船舱.为了以防万一.门格尔建议用斧头砍破舷板,让水容易流出.而哈莱拒绝这么做.
    并且,还有一个更大的危险在等待着他们.那是快到１１点半钟的时候,门格尔和威尔逊正站在甲板下风处,突然听到异常的声响.他们本能地警觉起来.门格尔对那水手说:
    "回浪!"
    "不错,是浪触到礁石打回来的!"
    "至少看5００米远吧?"
    "至多5００米!就是陆地!"
    门格尔把身子探出舷外,观测着那幽暗的波浪,大声叫道:"威尔孙!测水!"
    哈莱守在船头,一直未觉察到自己所处的险境.威尔逊抓起测水锤跑到前桅的桅盘.他抛下铅锤,绳子从指缝中溜下去,但溜了三段,铅锤就不动了.
    "只有３英寻!"威尔逊报告说.
    "哈莱!我们走到礁石丛里了!"门格尔对船长说.
    哈莱耸耸肩,奔到船舵那里,把舵把扭动,对着下风的船舷.此刻,极其危险了,只见威尔逊丢开测水锤,用劲拉着前桅的调帆索,让船帆兜着风转过去.船长被推到一边,还不明白为什么要推他呢!
    "尽力让风吹!放松!放松扣帆索!"门格尔一面叫,一面忙着掉转船头使船避开礁石.
    几分钟之后,一场虚惊过去了.船沿着礁石缝穿行,天色虽黑,但还可以看见一条汹涌的白线离船仅有４英里远.
    这时,哈莱才感觉到大祸临头,惊慌起来.他说话驴唇不对马嘴,命令相互矛盾,表明这蠢猪般的醉鬼已经失掉镇定力了.他一直认为陆地还有２０～３０公里,一切平安无事;谁知近陆的险滩忽然出现在他面前,原来的海流已把他打出了他惯走的路线,可恶而又可怜的经验主义弄得他惊慌失措了.
    其实,他还不知,这时门格尔采取紧急措施已把船驶离险滩了.难办的是不知道方位,也许船在礁石圈里.风正向东吹着,船颠簸得前仰后翻,船头或船尾每下落一次,都有触礁的危险.
    果然,不出所料.不一会儿,暗礁在下面越来越多.现在必然来个忽转弯,逆风而行回到没有暗礁的水面上.象这样一条不平衡的船,帆面缩得很小,要它急转弯,未此办得到.不过,也必须得尝试一下不可.
    "船舵完全转向下风船舷!"门格尔向威尔逊喊.
    麦加利号开始接近暗礁了.不一会儿,就看见浪打到水下的岩石,飞起沫来.泡沫在浪头上发着白光,简直是一片磷光突然照彻了那些浪头.大海咆哮着,好象是神话里所说的那些老岩精在愤怒的吼叫着.