戴家楼-02（6）

    在学校里,女孩子们在修女的帽子下排好队,男孩子们则在小学教师......一位颇有风度的美男子的帽子下排好队,然后大家就唱着一支感恩歌出发了.
    男孩子们走在前面,在两边已卸套的车辆之间排成两行,女孩子们也排成两行跟在后面.全体村民出于敬意让城里的太太们先走,她们立即跟上了女孩子们,使两路纵队更加延长.她们三个人在左边,三个人在右边,打扮得光彩夺目,就像一束烟火.
    她们的到来使教堂里的人乱作一团.大家急忙转过身来,争先恐后地看着.这些太太的打扮比唱经班成员的祭披还要鲜艳,使女信徒们目瞪口呆,她们几乎是在大声议论.村长坐在祭坛右边的第一张长凳上,他把凳子让给戴利埃太太和她的弟媳.费南德和拉斐勒.木匠则陪着母夜叉萝莎和两只"泵"坐在第二张长凳上.
    教堂的祭坛上全是跪着的孩子,男孩和女孩各占一边,他们手持长长的蜡烛,好像握着一些东倒西歪的长矛.
    在唱诗池的前面,三个站着的男人在放声高唱.他们无限制地拖长响亮的拉丁文音节,一而再.再而三地重复"阿门"的"阿......阿",蛇形风管也从它的大嘴铜管里发出牛吼般的单调音响,没完没了地为歌声伴奏.与此应和的是一个尖利的童声.一个坐在神职祷告席上.头戴四角黑帽的教士,还不时地站起来嘟哝几句,接着重新坐下.那三个唱诗的人便又唱起来,眼睛盯着面前打开的一本厚厚的圣歌集,托住它的是一只安装在立轴上的木头老鹰展开的翅膀.
    然后是一阵寂静.在场的人全都一下子跪了下去.年迈可敬.白发苍苍的主祭出现了,他向左手拿着的圣餐杯俯着身子.他的前面是两个穿红袍的助祭,后面是一大群唱经班成员,他们穿着大鞋,排列在祭坛两侧.
    一只小铃在寂静之中摇响,神圣的祭礼开始了.教士在金色的圣体柜前来回踱步,不时地下跪,用苍老颤抖的微弱声音念着预备经.他刚念完,全体唱诗班成员和蛇形风管便同时发声,教堂里有些男人也唱了起来,声音不那么洪亮,显得微不足道,作为听众唱起来大概就是这样.突然,从每个人的胸中向上天发出了内心的呼唤:"主,矜怜我们!"(弥散祷文中的起句.)齐声的高呼震动了古老的拱顶,甚至落下了一些尘土和虫蛀的木屑.阳光晒在屋顶的石板上,把小教堂变成了一个炉子.无比的激动.焦虑的等待.即将来临的不可名状的神秘,都紧紧地扣住了孩子们的心弦,使母亲们喘不过气来.
    教士坐了片刻,重新走上祭台.他不戴帽子,披着一头银发,以颤抖的手势开始完成超自然的行为.
    他向信徒们转过身来,向他们伸出双手,宣布说:"祈祷吧,兄弟们."他们都在祈祷.老教士现在低低地咕噜着神秘的.至高无上的话,小铃一下接一下地响着,跪着的人群呼唤着天主,孩子们因为过分惶惶不安而支持不住了.
    这时萝莎用双手托着额头,忽然想起了她的母亲,她的村庄里的教堂,她的初领圣体.她以为又回到了她小时候穿着肥大的白裙子的那一天,于是哭了起来.起初她小声地哭着,泪水慢慢地从眼皮里流出来.后来她由于回忆而越来越激动,喉咙哽咽,胸口咚咚地跳,呜咽起来了.她掏出手绢擦眼睛,捂住鼻子和嘴巴,以免放声大哭.可是没用,她的喉咙里发出了一种嘶哑的声音,与此应和的是两声深深的.令人心碎的叹息,原来倒在她两旁的路易丝和弗罗拉,也沉浸于同样遥远的回忆之中,在泪流满面地呻吟着.