贝姨(上)-03（8）

    "你能不能完全听我的话,叫你干什么就干什么?"她问.
    "行!......"
    "那么我把你当做我的孩子,"她很高兴的说,"啊,我有了一个从棺材里爬出来的孩子了.好,咱们就开始.我要下楼去弄吃的,你穿起衣服来,听我拿扫帚柄敲你的楼板,你就下来跟我一块吃早饭."
    下一天,贝特送活计出去,向那些工场主人把雕塑这一行打听了一番.问来问去,她居然发现了佛洛朗和沙诺的工场,是专门熔铸.镂刻.制造考究的铜器和上等银器餐具的铺子.她带了斯坦卜克去要求当雕塑的学徒.这提议当然有点儿古怪,因为铺子里只替巴黎最出名的艺术家代做浇铜工作,并没有人在那里雕塑.可是老姑娘的固执,终于把斯坦卜克安插了进去,画点儿装饰图样.斯坦卜克很快学会了这一部份的塑造,又独创一些新花式.他的确有天才.学完镂刻之后五个月,他结识了有名的斯蒂曼,佛洛朗铺子的主任雕刻师.过了二十个月,文赛斯拉的本领超过了老师.但二年半中间,老姑娘一个钱一个钱聚了十六年的积蓄,全部花光了.一共是二千五百法郎的现洋!这笔本来预备做终身年金的款子,现在变了波兰人的一张借据.这时候李斯贝特只能象年轻时代一样的工作,来应付立沃尼亚人的开支.她一发觉手里拿的只是一张白纸而不是金洋,便急得没了主意,去找里韦先生商量了.十五年来,他已经和这位手下第一名能干女工交了朋友,做了她的参谋.听到这桩离奇的故事,里韦先生和里韦太太把贝特埋怨一顿,当她疯了,又大骂一阵亡命之徒,因为他们复国运动的阴谋,破坏了商业的繁荣,破坏了不惜任何代价都得维持的和平.然后夫妇俩怂恿老姑娘,去想法取得生意上所谓的保障.里韦先生说:
    "这家伙所能给你的保障,只有他身体的自由."
    阿希勒.里韦是商务法庭的裁判,所以他又说:
    "对于一个外国人,这不是开玩笑的事.一个法国人坐了五年牢,债没有还,照样会放出来,那时只有他的良心能够逼他料理债务,而他的良心是永远坦然的.可是一个欠债的外国人,进了监狱就休想出来.把你的借票给我,把它过户给我的司账员,教他向法院备案,把你们两人一齐告上,然后经过两造申辩之下,可以取得一个倘不偿付即可拘禁的判决;这些手续办妥之后,他对你要另签一份协议书.这样,你的利息可以一直算下去,而你也有了武器,随时随地可以对付那个波兰人了!"
    老姑娘就让人家把手续办妥,告诉她的被保护人不要惊慌,那仅仅为了借一笔钱,不得不向一个放gao6*利6*贷的债主提供的保证.这种托辞也是商务裁判给想好的.天真的艺术家,一味信任他的恩人,把官契(法国政府的印花纸,专供订立正式契据之用.)拿来点了烟斗.他是抽烟的,象有什么悲伤或过剩的精力需要镇静的人一样.有一天,里韦先生拿一宗案卷给斐歇尔小姐看了,说:
    "现在文赛斯拉.斯坦卜克给绑起来了,二十四小时之内,你可以送他进克利希监狱关到老死."
    诚实可敬的商务裁判,这一天因为做了一件坏善事而觉得很满意.在巴黎,行善真是方式繁多,上面那个古怪的名词的确代表某一种变格的善事.立沃尼亚人一朝给商业手续束缚停当之后,只有还清债务的一法了,因为那位有名的商人是把文赛斯拉当做骗子的.热心.正直.诗意,他认为在买卖上全是祸水.里韦觉得斐歇尔小姐是上了波兰人的当,所以为了她的利益,特意去拜访斯坦卜克最近才脱离的厂商.斯蒂曼,......他是靠了巴黎金银细工业中一般出色的艺术家的协助,把法国艺术推进到可以跟佛罗伦萨派和文艺复兴媲美的,......恰巧在沙诺的办公室里,碰上里韦来打听一个波兰亡命徒叫做斯坦卜克的底细.