贝姨(下)-10（11）

    "你自由啦,朋友.哼,大艺术家可以结婚吗?有自由有幻想,才有你!好啦,我多爱你,亲爱的诗人,包你不会想太太.可是倘使你象许多人一样要保全面子,我可以负责叫奥棠丝回来,在短时期内......"
    "噢!要是办得到的话!......"
    "那就是有把握的,"瓦莱丽摆出一副俨然的神气,"你可怜的岳父,从哪方面看都是完了:为了自尊心,他希望面子上还有人爱他,还有一个情妇,对这一点他虚荣透顶,因此我完全可以支配他.男爵夫人还很爱她的老头儿埃克托,(我感觉上仿佛老是在讲《伊利昂纪》(荷马史诗《伊利昂纪》zhong6*特洛亚的英雄名埃克托(又译赫克托).在特洛亚战争中为阿喀琉斯所杀.)的故事),所以两老可以劝奥棠丝回心转意.可是,倘使你不想在家里再有什么风波,切勿再隔上二十天不来看你的情妇......那我要急死的.孩子,一个世家子弟把一个女人害到这个地步,总该对她表示敬意,尤其在她煞费周章要保全名誉的当口......好,在这儿吃饭吧,小天使......你要知道,惟其因为你犯了这桩太惹眼的过失,我应当特别对你冷淡."
    当差的通报蒙泰斯男爵来了;瓦莱丽跑过去迎接,咬了一会耳朵,把嘱咐文赛斯拉特别持重的话也嘱咐了他一遍;因为巴西人那天装出一副外交家的态度,来配合那个使他快乐之极的消息,他吗,他相信孩子绝对是他的!......
    当情夫的男人都有特殊的虚荣心,瓦莱丽针对这种虚荣心所定的战略,使四个男人在她的饭桌上个个欢天喜地,兴高采烈,自认为最得宠的男人.玛奈弗在李斯贝特前面,把他自己也包括在内,开玩笑说:五个干爷都自以为是孩子的亲爷.
    只有于洛男爵一人,到场的时候脸上有着心事.原因是这样的:离开办公室之前,他去看人事处处长,和他同事三十年的一位将军.科凯已经答应辞职,他便提到提名玛奈弗为科长的事.他说:
    "亲爱的朋友,在我们没有商妥,得到你同意之前,我不愿意向元帅讨这个情."
    "亲爱的朋友,"人事处长回答说,"我大胆提醒你一句,为你自己着想,你不应当坚持这个任命.我的意见早已对你说过.部里对你跟玛奈弗太太的事已经太关切了,这一下更要闹得满城风雨.至于你我之间,我不愿意揭你的痛疮,也不愿意有什么事不帮你忙,我可以行动为证.要是你坚持,非教科凯让位不可,......而这个,对部里的确是一个损失,他是一八○九年进部的;......我可以请半个月假,下乡一趟,让你在元帅面前便宜行事,他对你真象对儿子一样.那么我可以不算赞成也不算反对,同时我也不致于做出一件有乖职守的事."
    "谢谢你,你的话我去考虑一下."
    "我所以敢说这番话,亲爱的朋友,是因为这件事对你个人的利害关系大,对我的职权或自尊心的关系小.第一,元帅是主人.第二,朋友,外边批评我们的事多得很,也不在乎多一桩少一桩!我们不是没受过攻击.王政复辟时代,任命过多少官员都是拿钱不做事的!......而且咱们是这么多年的弟兄......"