白鲸(中)-第71章-耶罗波安（3）

    "你可看到过白鲸么?"等那只小艇慢慢地荡回来时,亚哈问道.
    "想一想,想一想你那只捕鲸小艇吧,船破人亡!当心那可怕的尾巴呀!"
    "我再对你说一遍,迦百列,那......"但是,小艇仿佛被恶魔拖着似的,又向前冲去了.有好一阵子,什么话都不能说,汹涌的浪潮一阵紧接一阵地滚过去,这种偶然袭来的.毫无定性的海浪不是在向上冲,而是在整个的翻来卷去.这时,那只挂着的抹香鲸头也十分猛烈地抛来掷去,人们看到迦百列用他那不是天使长的天资所控制得了的恐惧神色在望着它.
    波涛一平息,梅休船长就含含糊糊地讲起莫比－迪克的故事来;不过,这中间,还是免不了时时受到迦百列的干扰;而且每一提到他的名字,那狂妄的海洋好象就跟他联合一致行动起来.
    好象是在"耶罗波安号"离家后不久,有一回,在谈到一条捕鲸船的时候,他们船上的人都确切无疑地知道有一条莫比－迪克和它所闯的大锅了.迦百列贪婪地吸收了这种消息,一本正经地警告船长说,万一碰到这条白鲸时,可千万不能打它;他以胡说八道的疯疯癫癫的神气,宣称这条白鲸正是震教神的化身;震教派是从《圣经》上得知这事情的.但是,过了一两年后,当桅顶上清清楚楚地看到莫比－迪克的时候,那个叫做梅赛的大副,却热火中烧地要去攻打它.船长本人也并不是不愿意让他有个显显身手的机会,所以,梅赛不顾这个天使长的一切恐吓和警告,终于说服了五个水手上他的小艇去.他就带着他们一起冲出去;经过了非常疲累的扳桨,碰到了许多危险和不顺利的攻击后,总算让他狠狠地戳到一枪.这时,爬在最高的主桅顶上的迦百列,却在狂挥乱舞地摇着他的胳膊,大肆发出预言,声称谁敢冒渎地杀害他的天神,就会立遭大难.且说正当大副梅赛站在艇头上,鼓起他的种族的全副蛮劲,对那大鲸狂呼狂喊,企图给他那斜起的投枪找个好机会的时候,哎哟,海里突然冒出一个巨大的白影子来;眼看它那迅速而不住甩尾的动作,一时间把桨手们都吓楞了.再一会儿,那个倒运的大副,本来是那么生气蓬勃,身体一下子给抛向空际,又成个大弧形落了下来,跌在相距约五十码的海里.那只小艇虽然毫无损伤,桨手们也毫发无损,可是,那个大副却就此永远沉在海里了.
    这里应该附带说一下,在捕抹香鲸业的许多意外之灾中,这类情况也差不多是屡见不鲜的.有时,除了那个就这样完蛋的人以外,其余却一概没有损伤;更平常的是艇头被撞烂了,或者是指挥人站的那块粗板,连人带板给碰掉了.但是,最奇怪而不止发生一次的情况是,等到尸体找到的时候,身上竟连一点伤痕都看不出来,而那个人却已死得绷绷硬了.
    这整个灾难以及梅赛跌下去的身体,船上的人都看得一清二楚.可是,突然传来了刺耳的尖叫......—"那只碗,那只碗!"迦百列把那些吓得要命的水手弄得不敢继续去猎击那条大鲸了.这个可怕的事件又给这个天使长添了不少声势;因为他那些轻信的门徒都认为他早已特地宣示过了,认为这并不仅仅是个普通的预言,普通的预言谁都会做,谁都会有碰巧而幸中一次的机会.他就此成为船上一种不可名状的恐怖.