傲慢与偏见(上)-第07章

    贝内特先生的财产几乎全来自于一片年收入两千的土地,而对于几个女儿来说不幸的是,由于贝内特先生膝下无儿,按法律要由一位远亲继承.她们的母亲的财产虽然不算小数,却是远远无法与父亲的损失相比.贝内特太太的父亲原来是梅里顿的律师,留给了她４０００镑.
    她有一个妹妹,嫁给了菲利普斯先生.菲利普斯先生原是她父亲的秘书,后来接替她父亲成了律师.还有一个兄弟,住在伦敦,经商,混得还不错.
    朗本村离梅里顿仅一英里之遥,这样的距离对姑娘们来说自是方便,往往一星期去三四趟,主要是为看望姨妈,顺路也去逛一家帽子店.姐妹中两个小的,即凯瑟琳与莉迪亚,跑得最勤.她们的精神比姐姐空虚,又找不到什么别的可以消遣,到梅里顿走一趟可以消磨一上午的时间,又能找到夜晚谈话的资料.无论乡下怎么缺少新鲜事,她们从姨妈那里总可以听到几件.现在姐妹俩不但可听到很多新鲜事,而且总是兴致勃勃的.附近新到了一团民兵,要驻扎整整一冬,团部就设在梅里顿.
    于是她们以后每去一次姨妈家都可获得更多的信息,带回人人都关心的消息,军官的姓名与背景一天比一天知道得多了.军官的驻地没多久已不成其为秘密,最后连人也都认识了.菲利普斯先生拜望了所有的军官,这一来他为两个姨侄女找了条新路,带来了前所未有的喜悦.姐妹两个开始嘴不离军官,宾利先生提起那大笔钱财时只有做母亲的才有热心,一与军装相比较,在女儿眼中便什么也算不上了.
    一天的上午,她们又喋喋不休,贝内特先生听了一阵后,冷冷说道:
    "听你们说话的声气,邻里之间就数你两傻我看我已经怀疑多时了,但现在已经证实."
    凯瑟琳不知怎么说,没有答话.但莉迪亚却不以为然,还口口声声夸卡特上尉,希望那天总会有时间见到他,等第二天上午他去了伦敦,想见也见不着了.
    贝内特太太说:
    "我就想不通,为什么你动不动就骂亲生女儿傻.就算孩子有什么瞧不上眼,无论如何也轮不到你自己的孩子."
    "如果我自己的孩子真是傻瓜,总不能养了傻瓜还偏护着."
    "这话虽然不错,可是她们几个全很聪明."
    "不瞒你说,就在这一点上我们看法不一.我本希望我们看法一致,但也不能与你强求一致,我就是认为这两个小女儿傻得出奇."
    "亲爱的,你不能指望两个女儿跟我们一样想.等她们到了我们这把年纪时,我肯定她们不会再想着什么军官,与我们现在没什么两样.我至今还清清楚楚地记得,年轻时我也喜欢穿红衣服的.说实话,如今仍如此.要是一年内有五六千的英俊上校看中哪个女儿,我才不会对他关门.那天夜里在威廉爵士家,福斯特上校穿着一身军装,我看就帅得很."
    莉迪亚大声地说:
    "妈妈,我听姨妈说,起初福斯特上校同卡特上尉去沃森小姐家特别勤,现在去得少了.姨妈现在经常看到他们站在克拉克的书房里."